程守义正趴在缓坡的杂草堆里，屁股撅得老高，眼睛一眨不眨地盯着竹林深处那片晃动的火光，脑子里飞速盘算着如何接近那个黑袍人。
金发小萝莉飘在他肩膀上，小嘴叭叭地分析着竹林里的地形和人员分布，刚说到“东南方向有一条小路可以绕过去”的时候——
“啪！”一只脚不轻不重地踹在了他撅起的屁股上。
“哎呦！”程守义差点被踹得滚下缓坡，手忙脚乱地抓住一丛草根才稳住身形，“什么人？！”
他心中大惊，以为是司马家的人摸到了背后，握紧匕首就要转身刺去。
“呦——这是哪条小狗蹲在草丛里，露出个大腚啊？！”
一个熟悉的女声从头顶传来，带着明显的调侃。
男子地动作一僵，转过头，借着微弱的月光才看清了来人——一身黑色夜行服，将凹凸有致的身材包裹得严严实实，勉强遮挡她身前的两团大熊，背后长发束成高马尾，脸上蒙着半截面巾，只露出一双眼睛。
那双眼睛他太熟悉了。
“时羽？！”程守义压低声音，又惊又喜，“你怎么来了？你不是应该在程家街的制高点，并时刻注意着‘百味斋’和毛竹林的状况吗？”
时羽在他身边趴下，扯下面巾，露出那张冷艳的脸，目光扫向竹林深处，声音压得极低。
“‘百味斋’那边看到你完好无损地出来了，我就知道那边搞定了。”
“所以胡老让我过来看看你这边的情况，怕你脑子一热冲进去送死。”
男子翻了个白眼，但心里确实微微一暖，但突然想到什么，询问道。
“胡老那边呢？他一个人盯着八阶大卡师，没问题吧？”
时羽摇了摇头，脸上闪过轻松，转而是疑惑和不安。
“胡老虽然实力未完全恢复，但箭术和逐日弓的威力摆在那里，那个八阶大卡师被他钉在竹子上，动都不敢动。”
她顿了顿，眉头微微蹙起，“不过……”
“不过什么？”
“胡老觉得不对劲，”时羽的目光重新落在竹林深处，语气凝重了几分，“司马家派了十六个低阶卡师、四个大卡师，还有一个八阶的打手，这个阵容确实不小。”
“但胡老说，光凭这些人，想要在程家街的地盘上设伏抓你，还不够看。”
程守义眉头一挑，略感惊讶：“还不够看？这阵容都快赶上一个小型家族的全部战力了。”
“胡老的意思是，司马家不该这么蠢，”时羽转过头，看着男子的眼睛，“他们如果真想活捉你，应该倾尽全力，而不是只派这几个人。”
“除非——他们还有后手，或者根本不在乎这些人能不能打赢。”
“不在乎能不能打赢？”程守义咀嚼着这句话，瞳孔骤然收缩，“你是说……这些人只是鱼饵……真正的杀招在后面？”
“胡老就是这个意思，”女子点了点头，“所以他让我来找你，别让你贸然冲进去。”
“他说司马家的人不傻，不会打一场没有把握的仗……他们现在和铁雄、影猴僵持着，既不进攻也不撤退，分明是在拖时间。”
男子沉默了片刻，脑海中将所有的线索重新串联起来，下一秒，一个人在心中蹦了出来。
“黑袍人……对，就是那个躲在暗处、气息如凡人却让蛇虫鼠蚁绕道的黑袍人。”
“胡老的直觉是对的，”程守义压低声音，目光穿过竹林，落在东南方向那棵最大的老竹子下面，“竹林里还藏着一个人。”
“那个人一直没有出手，气息看上去和普通人一模一样，但我发现……方圆十丈内的蛇虫鼠蚁全绕着他走。”
时羽的瞳孔微缩：“你是说——”
“那个黑袍人才是真正的杀招，”程守义握紧了手中的匕首，“刘掌柜也说了，是一个黑袍人找上他，安排了今晚的所有计划。”
“这个人，要么是司马家隐藏的高手，要么……根本不是司马家的人。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同一个念头——破局的关键，在那个黑袍人身上。
男子犹豫片刻，下定决心开口说道：“我们得去探探他的底。”
听到程守义的想法，时羽的秀眉微微蹙起，闭眼用神识扫过那片竹林。
“怎么探？他的实力连我都看不透，说明对方至少是高阶大卡师。”
“我们两个贸然上去，跟送菜有什么区别？”
男子嘴角微微勾起，从怀里摸出一张卡牌，在指尖转了半圈。
“不是还有你的时间停滞吗……只要你能定住他五息，我就能摸到他身边，看清楚他到底是什么人。”
时羽张了张嘴想说什么，最终还是把话咽了回去，重重点了点头。
“那就这么办……我先用时间停滞定住他，你摸过去看他的脸。”
“记住，不管看到什么，五息之内必须退回来。”
“我的时间停滞对远超我的卡师的效果会大打折扣，能定住多久我自己都没有把握。”
程守义点了点头，将卡牌“闪”贴身放好，又把玩着手里的匕首“霜刃”，寒芒在刃口流转。
两人从缓坡上滑了下去，贴着竹林的边缘，借着竹影的掩护，无声无息地朝着东南方向摸去。
时羽走在前面，脚步轻得像猫，落地没有一丝声响，男子跟在她身后，每一步都踩在她刚刚走过的地方，尽量减少痕迹。
竹林里的战斗声还在继续，铁雄的怒吼、影猴的短刀破空声、兵器的撞击声交织在一起，将两人的脚步声彻底掩盖。
大约摸了一盏茶的功夫，女子忽然停下，伸手摆出一个停止的手势。
程守义因为脚步太急，没有刹住车，直接撞到时羽的肉臀上，伸手捏了捏，手感真不错！
女子的娇躯一颤，黑巾下的小脸瞬间变得潮红，她转身狠狠的瞪了男子一眼，长长呼出一口气，勉强压住了内心的燥热。
“就在前面，”她的声音极轻，几乎是用气息在说话，“那棵最大的老竹子下面……我能感觉到他的气息——很淡，淡到几乎不存在，但不是普通人那种淡，而是……”
程守义乖巧的收回了手，却故意将手掌凑在鼻尖嗅了嗅，一脸陶醉的样子，几息之后才询问道：“而是什么？”
“而是像一潭死水，”时羽眼中闪过一丝忌惮，“表面风平浪静，底下暗流涌动。”
“喂！你在干什么！大变态，你摸完人家的手……怎么还……变态！”
程守义尴尬的收回手，揉了揉鼻子，定了定心神，深吸一口气，握紧了匕首，“动手吧！”
话音未落，时羽从怀里掏出她的伴身卡牌“衔烛之晷”。
卡牌亮起的那一刻，周围的空气仿佛凝固了，一股古老、苍茫的气息从卡牌中散发出来，像是有什么沉睡了千万年的东西被唤醒了。
乳白与暗金交织的怀表出现在女子掌心，掀开表盖，表盘上那枚烛龙竖瞳在月光下微微转动，金色的虹膜闪烁着诡异的光芒。
她举起怀表，对准不远处的那个黑袍人，随后收起了怀表，点了点头。
没有声音，没有光影，没有波动，但程守义知道，时间停滞了。
因为竹林里所有的声音都消失了——铁雄的怒吼、兵器的撞击声、竹叶的沙沙声，全部在一瞬间被掐断，像是有人按下了静音键。
整个世界变成了一幅静止的画。
月光凝固在空中，火把的光不再跳动，远处那个站在竹子顶端的八阶大卡师保持着一动不动的姿势，连衣角都没有飘动。
“快！”时羽低声喝道，额头上已经渗出了细密的汗珠，显然维持时间停滞对她的精神能量消耗极大。
程守义没有犹豫，身形如猎豹般窜了出去，他的速度很快，但脚步依然很轻，十几丈的距离，几个呼吸便到了。
那棵最大的老竹子就在眼前，树干粗得需要两人合抱，竹叶茂密得遮住了月光，在树下投下一片浓重的阴影。
而在阴影之中，站着一个黑袍人。
黑袍从头裹到脚，连脸都藏在宽大的兜帽里，看不清面容。
袍子的质地很奇怪，不像是布料，更像是某种黑色的鳞片编织而成，在凝固的月光下泛着幽冷的光泽。
对方保持着站立的姿势，一动不动，甚至连呼吸都停止了。
程守义屏住呼吸，右手果断探出，手中的匕首“霜刃”以一个刁钻的角度，斜挑向对方的兜帽边缘。
就在刀尖距离兜帽不到一寸的刹那，异变陡生。
“桀桀桀桀桀——！！！”
一阵令人毛骨悚然的笑声从黑袍下面传了出来。
笑声难听至极，像是砂纸摩擦铁板，又像是夜枭的凄厉啼鸣，让男子的后背瞬间冒出了一层鸡皮疙瘩。
“程家小公子，终于等到你了……不枉费我等了这么久！”
程守义瞳孔骤缩，“时间停滞还在继续，周围的竹叶、月光、空气全都凝固着，但黑袍人——在笑。”
“他竟然能在时间停滞中自由活动！！！”