【当前地点：大观园·蘅芜苑正房内室】
【当前时间：大观园元年·暮春·午时一刻】
（院门外连绵的薜荔与萝蕏爬满了青白石砌成的假山，半点花木不见，唯有绿藤垂拂，将初夏的微热全数挡在粉垣之外。蘅芜苑里静得落针可闻，屋里四壁空落，既无字画，也无陈设，案上只供着一个土定瓶，插着几枝新掐的青蒿，冷落萧索得如同一座雪洞。）
（薛宝钗坐在临窗的硬木楠木炕上，穿一件蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，底下是葱黄绫棉裙。她肌骨莹润，脸若银盆，手里正拿着一把掐丝小剪子，就着天光细细剪着一绞石青色的丝线。神色宁静端雅，看不出半分波澜，唯有眼帘半垂，遮掩住眸底审时度势的机谋。）
（珠帘轻响，带着雨水湿气的帘栊被掀开一条缝。莺儿收了油纸伞，将裙摆上的水渍略略抹了抹，低着头迈过门槛，轻手轻脚地走到炕沿前回话。）
“姑娘，药已经送过去了。林姑娘收下了，只是……”
（莺儿顿了顿，抬眼打量了一下宝钗的神色，欲言又止。）
“只是什么？”
（宝钗手里的金剪子顿了一下，刃口咬在丝线上，发出极其清微的细响。她没有抬头，语气柔和从容，透着一股不疾不徐的端庄气度。）
“颦儿素日里是个多心的人，嘴上不饶人也是常事。她若说了什么刻薄话，你且听着就是了，回来同我学舌做什么。”
（莺儿往前凑了半步，声音压得极低，甚至带了一丝惊疑未定的轻颤。）
“不是林姑娘……是宝二爷。二爷方才就在潇湘馆里头呢，同林姑娘关在屋里说了半日的话。奴婢进去的时候，林姑娘眼圈子红得核桃似的，像是才大哭过一场。可偏生二爷浑身上下透着一股子说不出的古怪，竟替林姑娘把那玉罐子接了过去，还说……”
（宝钗手腕一紧，剪子径直将那根粗丝线剪断，落在手边的笸箩里。她抬起脸，一双沉静清澈的眼睛定定地落在莺儿脸上。）
“宝兄弟说什么了？”
（莺儿被那道目光压得脊背一凉，连忙垂首低声学舌。）
“二爷说，宝姐姐费了这许多工夫配的药，哪有退回去的道理。还说若嫌药性凉，他亲自去前头库房寻陈年伏龙肝煨热了水给她化开服下。二爷那神态……沉得跟铁似的，字字句句跟下了死令一般，连林姑娘那样尖利的性子，竟硬生生被他压得没敢再驳半个字，只红着脸咬着唇应了。奴婢冷眼瞧着，二爷大病了一场，倒像是……换了个人似的，连看人的眼神都叫人心里发慌。”
（宝钗听完这番话，捏着剪子的手指缓缓收紧，指腹被冰冷的精钢硌出了一道极深的凹痕。她转头看向窗外那片幽绿沉郁的藤萝，胸口微不可察地剧烈起伏了一下。）
（她是极精明通透的人。往日贾宝玉在脂粉堆里混闹，见了黛玉只会作揖赔罪、赌咒发誓，连句重话都不舍得说，更遑论用这等强硬霸道的口吻逼黛玉服药。更要紧的是，这贾宝玉不仅看破了黛玉心里的防线，甚至一眼挑明了冷香丸“药性偏寒”的机锋，还要用性温燥湿的伏龙肝来破这股寒气。）
“他竟懂医理？”
（宝钗喃喃自语了一句，面上的端庄淡漠终于被撕裂开了一角缝隙。她放下剪子，理了理微皱的蜜合色衣袖，端起炕几上那盏已然微凉的六安茶，极轻地抿了一口。苦涩的茶水顺着喉管咽下去，将心头那一缕泛起的燥热生生压入肺腑深处。）
“金玉良缘”这四个字，是薛家在大厦将倾前押上的最后一副重注。
贾宝玉若是继续荒唐纨绔下去，王夫人自会一步步将她扶上二房主母的位子，替贾府管束这个孽障；可贾宝玉若是突然开了窍，不仅脱了痴病，甚至生出了这般深不可测的骨气与断腕之能……
那这大观园里的棋局，可就全由不得王家和薛家在暗中拨弄了。
（宝钗缓缓放下茶钟，瓷底扣在漆盘上，发出一声清脆的脆响。她重新端正了身姿，眼底的波澜尽数收敛进古井无波的潭水深处，对着莺儿淡淡吩咐道。）
“你去前头二门上悄悄递个话，打听打听方才二爷在怡红院里究竟做了什么。还有……去请我哥哥院里的账房，把上个月南边送来的几份邸抄和京报，一字不落全给我送进园子里来。”
（莺儿心头一凛，不敢多问，连忙屈膝应下，收起油纸伞转身退出了正房。）
（空荡荡的雪洞屋子里，薛宝钗独自坐在硬木炕上，抬手从领口内侧扯出了那一柄系着大红宫绦的金锁。錾着“不离不弃，芳龄永继”的八个小篆金字在幽暗的光影里泛着沉冷的光芒。她垂着长睫，指甲在金锁坚硬的边缘缓缓刮擦而过，唇角紧抿，静默成一尊毫无温度的白玉美人。）