腥的海风裹着落日碎金，泼洒在通海商行门前的洋灰路面上。
有轨电车叮铃铃碾过轨道，车轮卷起细碎风沙，掠过往来行人的衣角。
姚素禾立在商行石阶之下，指尖紧紧攥着薄薄一纸薪水袋，指腹把牛皮纸边角揉出几道软痕。
她身上这件月白细布旗袍是自己亲手裁剪缝制，领口缀着一排素净一字盘扣，针脚细密匀整，布料经年水洗，早已软塌塌贴在身上，下摆堪堪掠过脚踝，脚下一双半旧黑布平底布鞋，鞋头磨得微微发白。
石阶另一侧，萧川静静立在风里等她。
一身洗得褪成浅青的藏青中山装，袖口整齐挽至小臂，手里拎着用油纸层层裹好的桂花糕，衣摆沾了些许沿途尘土，却丝毫不掩眼底温和笑意。
见姚素禾走下台阶，他快步上前，自然接过她手里的薪水袋，另一只手轻轻牵住她微凉的手腕。
“今日账房核对完毕，下月职员档案统一复核，只要顺利通过，咱们便能涨一成薪水。”萧川声音温软，伴着海风轻轻飘进姚素禾耳中。
姚素禾轻轻点头，眉宇间却藏着一丝隐忧：“母亲入秋之后咳嗽反复，请过两次郎中都不见起色，西医诊费昂贵，现下存款还差不少。”
两人并肩沿着电车轨道往租住的小平房走，沿途摊贩叫卖声此起彼伏，海风吹拂起旗袍下摆，轻飘飘擦过萧川的裤腿。
一路闲话家常，说物价，说邻里琐事，乱世之中，这般并肩慢行的片刻，已是两人求之不得的安稳。
回到低矮平房，屋内陈设简陋，一张木桌，两把旧木椅，靠墙立着褪色木柜。
萧川系上粗布围裙生火做饭，煤炉火光微弱，映得他侧脸柔和。
姚素禾伏在木桌前清点家用，煤油灯昏黄光晕将她盘发的影子拓在斑驳土墙上，纤瘦单薄。
她下意识抬手摩挲腕间银镯子，冰凉金属贴着皮肉，这是萧川当初攒足三个月薪俸，特意去银楼为她打的，没有繁复花纹，只简简单单一圈素银。
指尖反复蹭过镯身，姚素禾心底轻轻叹一口气。
战火连年，澜港鱼龙混杂，多少人流离失所，能有一处容身小屋，有相惜相守之人，一日三餐得以温饱，已是天大福气。
她低头看着账本上寥寥数字，默默盘算如何省下银钱，尽快带母亲去西医馆诊治。
一夜安稳转瞬即逝。第二日清晨，姚素禾如常抵达商行伏案记账，刚落笔没多久，便有小厮前来传话，管事顾万桢请她前往独立办公室。
顾万桢一身炭灰色暗纹西装，鎏金怀表链垂在马甲前，周身透着商人精明冷硬的气场。
见姚素禾进门，他一言不发，将厚厚一摞账本重重掷在柚木办公桌上，纸页撞击桌面发出沉闷声响。
他抬眼，狭长眸子直直锁住姚素禾，语气没有半分温度：“远洋货轮往来那笔账款，账面凭空空缺三千块，所有录入、签字凭证，全部出自你手。这笔亏空，你自己想办法填上。”
窗缝涌入微凉秋风，掀起姚素禾旗袍下摆，布料轻轻晃动，一如她骤然收紧、慌乱狂跳的心脏。
三千大洋，于她们这般寻常人家而言，是一辈子都难以凑齐的巨款。
她僵在原地，指尖死死攥紧旗袍侧缝，浑身血液仿佛瞬间冻结。