“妾身给夫人请安。”
奚长歌手捧茶盏，款款一拜后，便跪了下去。
晨光微熹，雕花窗櫺的影子，密密的一横一竖，织成纱罗，笼在她那身粉绿曳地百迭裙上。
“抬起头来吧。”
“是，夫人。”
昨日夜里，县官告知奚长歌今日拜见夫人行的敬茶礼，要如此如此这般这般。
末了叮嘱道：“在夫人跟前，切记要低眉顺眼，才合小妾本分。别逾了规矩，免得她起疑心。”
奚长歌当时心中只是冷笑。低眉顺眼？闯荡江湖这么多年，她对谁低头过？
她跪在地上，腰背却挺得笔直。
县官妻子端坐高位，身着藕紫长裙，裙裾垂地，绣金勾成朵朵祥云。
夫人生得尖脸削腮，一双吊梢眼，眉毛如两条细线勾在额上。
满脸粉白白的，偏衬得嘴唇像刀片似的薄。
两位丫鬟垂首立在她身旁。
她单手摇着一柄白团扇，是鹤舞莲池的丝绸扇面。
这时方才用眼角斜睨向奚长歌。
夫人上下端详了一番，方道：“生得倒是标致，也难怪老爷会抛下他心心念念的『霜儿』，临时起意纳你为妾。”
说完仍旧注视着她。
奚长歌垂下眼帘，她自己也没有发觉。
青石砖上映着她的倒影，水粉淡施，描长的远山眉随眼角微翘，一抹鲜红轻轻点染在眼梢。
光影摇曳间，一张温顺娇弱的脸，是一位从未涉世的闺中女子。
这是我吗？
“你是谁家的女子？”夫人问道，“家中父母是做何营生的？”
奚长歌朱唇轻咬。不过是逢场作戏。掩人耳目的伪装，都是假的。
况且，这个样子也不难看。
她答道：“妾身姓秦，名琬儿”
报上的名字自然也是假的。
奚长歌暗忖道，待此间事了，这小妾的假身份自与我无半分瓜葛。
只是眼下得小心做足表面工夫，莫教人瞧出破绽，于是轻声道：“家父原是乡间郎中，家中虽然清贫，但靠着父亲的医术还能过活。”
她偷瞧了夫人一眼，见其神色如常，便继续道：“自战火一起，四处兵荒马乱，父亲不忍见乡民受苦，终日奔走救治伤者。不曾想横遭兵祸，不幸与母亲一同命丧在战乱之中。妾身自此孤身一人，只能辗转流离。幸得老爷怜悯。这才得以……得以留在府中。”
夫人眉头微蹙道：“真是稀罕了。如此出身，也进得了这府门。真真是福气了。”
夫人是大家闺秀，瞧不起她。因为她出身卑贱。想到如今要同这般低贱的女子同侍一夫，更觉厌憎。
不过正因为她出身卑贱，心中倒又平添几分欢喜，因而笑道：“老爷这心真是善得很，若是再多来几位像你这般无依无靠的，咱们府上可就热闹了。只怕到时，这县衙倒要成施粥的善堂了。”
轻袅袅飘起一缕茶香。
奚长歌依旧跪在地上，稳稳地捧着茶盏。
面上默不作声，心里却怒火中烧。
内力随怒意而动，盏中茶竟在不觉间泛起涟漪，一层层热气自水面氤氲而上。
若非极力克制，这茶盏恐怕早已在她手中碎裂。那一瞬间，她几乎就要出手，可是她没有。
既然夫人没有起疑，她就不该节外生枝。
奚长歌在心中默念：“不与你这等人计较，不与你这等人计较。”
面前这位夫人，也就是囿于深宅内院中的一介妇人。
日日机关算尽，为的无非是家中的荣宠与财帛。
对夫人而言，这些东西或许至关重要，足以让她心力交瘁。
当真是井底之蛙。奚长歌纵横江湖，心怀家国大义，所见所闻皆是苍生天下，又怎会将目光局限于一座府宅、一个男人的宠爱？
更何况是这样的一个男人。
心念至此，奚长歌忽觉有几分荒唐。自己竟会为此等小事动怒。
掌心那一丝内力随之流散。盏中茶水也归于平静，再无半分波动。
夫人见奚长歌一言不发，心中难免生出几分不悦。她将扇子放到一边，眉梢一挑道：“把茶端上来吧。”
奚长歌徐徐上前，双手端起茶盏，眼眸低垂，恭敬地将茶奉至夫人面前。
夫人接过茶盏，并不急着吃茶，手只是抚着杯盖，目光落在了奚长歌的双脚上，开口道：“走起路来倒是大方自在……你这双脚，是不是从未缠过啊？”
奚长歌心头一紧，脸上却不动声色，很快想出了应付的借口，柔声道：“夫人有所不知，妾身自幼随父亲上山采药，为了行走方便，所以未曾缠足。”一面心中暗暗责备自己怎么如此不小心。
夫人道：“怪不得……这般擅攀附，原来从小走惯了山路，腿脚快。”
奚长歌愣了一下，偷瞧见夫人身旁的丫头掩嘴窃笑。
她并不是有心想讨夫人欢心，只是与夫人搞好关系也方便她在府里的行动，因而脸上也附和着堆满了笑。
夫人端起茶盏，抿了一口茶，方道：“听到老爷要纳妾，才三两天的功夫就把老爷迷得神魂颠倒，爬上这府中的高枝。琬儿妹妹真是好本事啊。”
奚长歌的笑冻在了嘴唇上。
这般的浓妆艳抹对奚长歌来说，还是第一次。
水粉刚抹在脸上的时候只觉得凉飕飕。时间久了就感到针铓似的刺激细细地渗入肌肤，火一般的灼烧。
眼影处也是，每次眨眼都涩得发痛，方才便一直强忍着。直到此时，终于有两行清泪止不住地流下来，划过发烫的双颊，更是冷到了心底里去。
奚长歌大可以一只耳光揎到夫人的面孔上，然后扬长而去。
只是跪也跪了，又挨了这么些冷言冷语。现在走了，不是平白受许多羞辱。
奚长歌正踌躇着。
夫人又继续道：“说起来，这世道艰难，能攀上这样一个机会，倒也算是你的造化。不过，既然你入了这府门，便该明白一个道理。做妾的本分就是伺候老爷，不要因为爬上了老爷的床，就存些不该有的心思。记住了吗，琬儿？”
夫人说完，见她一动不动，冷冷补了一句道：“琬儿，我在问你话。”
奚长歌依旧跪在原地，怔怔的仿佛没有听到般。
夫人不耐地冷哼一声，奚长歌这才惊觉，仓促抬起头，怯怯答道：“是……是，妾身明白了。”
“明白就好。以后什么该做，什么不该做，你自己心中掂量着点，省得我再多费心。”夫人慢悠悠啜了口茶，接着道：“老爷抬你进门，也不是让你白白享福的。你出身虽低贱，长得却结实，胯宽臀圆的，倒是天生一副好生养的身子，比那些娇贵的小姐们强多了。”
奚长歌的双眼冷了下来，钉着她，手已探向腕间。
夫人兀自不觉，仍说道：“只要你肚子争气，早日为老爷开枝散叶，生个一儿半女，到时候，你母凭子贵，也算是有个倚靠。”说完，她抬起手用手帕轻轻擦拭着眼角。
手帕下露出一双干涸的眼。
那眼珠是陈年枯井里的石块。
上面泛着一层暗澹的光，底下却是深不见底的黑。
就在触碰到腕上银丝的刹那，奚长歌的指尖忽而一滞。老爷没有子嗣，多半是因为她自己不能生养。
所以不管我多么低贱……不，不管我假扮的“秦琬儿”多么低贱，她都不得不容我这个小妾进府。
奚长歌忽然觉得眼前这位夫人有些可怜。
那些尖酸刻薄的话其实是她的恨。
她恨自己没子女，恨老爷要纳妾。
她恨，可是她无可奈何。
只好把这恨发泄到“秦琬儿”身上。
这样想着，倒觉得先前的屈辱变得无足轻重，也就没有那么不可忍受了。
奚长歌的手放了下来，轻轻拂过自己的肚子。
也难怪她会心生嫉妒。我自幼习武，筋骨扎实、血气充盈，生出来的孩子一定身强体壮、根骨绝佳。
不对！我在想什么？要我为这狗官延续香火？他也配？！
奚长歌深吸一口气，低声应道：“多谢夫人提点，妾身记下了。”
夫人于是道：“过几日老爷要出城督办赈济灾民之事，我近来身子不大舒服，你就跟着去一趟，替我好好照应着，仔细别怠慢了老爷。小环，去帮琬儿量量尺寸，裁几件合身体面的衣裳，别教人说我们府里穿着寒酸。”
奚长歌没有存心拿自己和夫人比较，心里却还是有一种初战告捷的喜悦。
她自己只觉得演了一出好戏的兴奋。
如果没有真的被夫人当作小妾，又怎会被如此挖苦？
散戏了奚长歌也松弛不下来。
平日里若是生人靠得近了，她自会留个心眼，防备着些。
但今朝小环为她量衣时，心里只一味盘算着如何扮好“秦琬儿”，索性由着她比划裁量，随她摆布，也没甚么在意。
这天夜里，官府后院静悄悄的。远处有过几声断断续续的犬吠。
浴房中间的青瓷浴池足可以容纳五六人躺下来，造成天然水潭的式样，曲折蜿蜒着的。
池壁高低起伏，一圈琉璃砖围绕浴池，半透明的琥珀黄和石榴红交错着铺在地上。
月亮是蓬顶紫绀色缎面帷幔上暗黄色的一块油迹子。
白纱帘幕三面低垂，敞开的一侧，靠着浴池有排密密的茉莉花丛，挂满了白色的花朵。
花朵底下凝着水雾，随风闪着乳白色的光。
凌空一架白玉雕成的香水渠环绕浴房一圈，流水潺潺汇入浴池之中。
奚长歌一进门便皱起眉。
此间的纸醉金迷，和她自小在门派里的简朴生活截然不同。
她恨恨道：“老百姓衣不蔽体食不果腹，他倒好，一个小小的浴房就这般铺张奢华，真是令人作呕！”
她转身欲走，不经意间瞥见身旁角落里搁着一张四尺来长的青纹石案。
石案上摆着一尊铜香炉。
粗闻似乎是寻常的沉香，只有僧道名士才认识这是紫藤降真香。
幽沉的降真香，混着茉莉的清甜，萦绕在水汽里。被朝廷通缉数月，终日风餐露宿的疲倦又泛上心头。
她转念想道，这贪官的生活奢靡成性，我随他行动，保不准会遇上什么大排场，若是自己露出半分吃惊模样，定教旁人怀疑我的身份……不如在这里多见识见识，免得到时候露了怯。
况且，也好看看这狗官究竟榨取了多少民脂民膏，等宰了陆丞相后，一并清算他。
奚长歌身子微微前倾，小步挪动双脚，左右摇晃地向浴池走去。
为了伪装，她见过夫人后就换了一双鹅黄尖头绣花鞋。
虽然没缠过小脚，不过奚长歌凭借“易筋缩骨功”，控制骨骼关节，脚上筋肉之间便能不留缝隙，倒也勉强穿进了小鞋。
只是“易筋缩骨功”原是为了短暂改变身形以潜入罅隙之中，并不能永久改变脚的大小，需要持续运转内力方可维持。
这半日下来，奚长歌才发现内力消耗着实不小，竟隐隐觉得力不从心。
她内力虽精纯，但专攻的是瞬息爆发，讲究一击制胜，气势如虹却难以持久，不走那细水长流、绵延不绝的路子。
况且就算用了“缩骨”，小鞋还是紧紧裹着双足，逼得十指蜷缩，稍一着地更是全身的重量都压到足弓上。
走到浴池边上，终于支撑不住，便侧着身子缓缓坐了下来。
池壁看似高低起伏，坐在上面并不硌人，反而有一种浑然天成的贴合感。
奚长歌脱下鞋袜，双脚赤裸裸地露在空气里。
脚背上覆着一圈细细的红印子，是鞋子的压痕。
脚趾间和指节处有些许暗紫。
脚踝轻轻内弯，每一根趾头依旧蜷缩着，还没来得及放松下来，依旧是之前被束缚的样子。
片片茉莉花瓣浮在水上打着转。池壁内外每隔数尺嵌上一些鎏金圆环，也不知派什么用场。
一直裹在小鞋里麻木着倒不觉得什么，脱了鞋，筋骨活络一些，就感到彻骨的疼。
“就泡一下脚，不算什么吧。”奚长歌自言自语道：“不泡热水，这双脚明天恐怕连走路都成问题……不过是泡个脚，总不是什么大不了的。”
她身子一扭，半倚在浴池边，脚尖轻轻浸入水中，温热的水波轻拍脚踝，暖意一点点浸入肌肤。
闭上眼，她仿佛又回到山门前的青石台上。
晨雾还未散去，薄薄地笼着山腰，空气中带着一丝微温的气息。
她赤着脚站在石板上，石头被早阳晒过，踩上去暖洋洋的，细密密的热从脚心攀上来。
师兄们穿着天蓝色短衫，围在她身边，一起练着拳脚，衣袂翻飞，摇曳在金色的晨光中。
他们的师父负手站在一旁，长袍襟微微飘动，目光中带着淡淡的笑意。
双腿晃动间，水波层层散开，石台渐渐模糊，眼前暗了下去，厚重的熏香味弥漫开来。
这是一间阴暗密室，墙上垂着厚重的金丝云纹织锦，在烛火映照下，变成一层层暗红的光。
陆丞相坐在那张雕花椅上。
他仰头看着她，粗声粗气地笑了起来，肥厚的双颊闪着油光。
她不动声色，冷冷地注视着他。
忽然抬腿一脚踢出，结实地踹在他胸口。
陆丞相猝不及防，整个人向后踉跄，重重摔倒在地上。
他抬起头时，神色已变了，满脸惊恐地跪伏在地，嘴唇颤抖着张张合合，像扑扇的鱼鳃，挤出一句句哀求的话。
烛光闪过剑尖的一刹那，血线绽开，鲜红的血从他的喉间喷涌而出，溅在她的手臂上、胸口上，沿着腰腹向下，滚烫黏湿覆满了她的下身……
她一颤，睁眼低头才看到裙摆早已被打起的水花濡湿，深色的水痕从腰际蔓延至大腿，月白丝织齐腰襦裙变得半透明紧贴在肌肤上，透出内里一抹桃红色细纹素纱裤儿。
她的脸颊微微发热，心中不禁懊恼，怎会像个孩子似的嬉水，全然忘了分寸。“现在这个样子，若被人看见，可教我如何自处？”
她心知虽然可以用内力将衣物烘干，可这身衣裳却是夫人特为叮嘱裁缝加紧赶出的，料子轻薄精细。
若是一时没掌控好，把这细致的衣裳弄出瑕疵来，回去被夫人察觉了，少不得要受一番训斥。
她觉得自己并非真惧怕夫人的责备，只是多一事不如少一事罢了。
她思量着，终于还是脱下湿衣，四下寻找替换的衣裳。
倒是有一件翠绿色烟纱织抹胸小襦裙，尺寸也合身。
只是这纱薄得几近透明……她迟疑地穿上小裙，嫩绿色的轻纱如烟似雾般贴在胸口，透着滢荧水光，紧紧裹住她饱满软糯的胸脯，两颗嫣红的乳头轻轻顶在中央，像刚出笼的粽子，雪白糯米尖上的那颗鲜嫩红枣。
裙摆更是短，白里透粉的一双大腿齐根露出，步履轻移间，绿色裙边撩起，时隐时现露出柔润花心深处一抹嫣红。
腰间吊着一串银铃也跟着叮铃铃作响，招摇着引人观赏藏在荷叶和莲藕之间那朵含羞欲滴的娇蕊。
奚长歌看到水里倒影，慌忙将衣裙扯下，向旁一抛，脚下也就一软，不由得背过身靠在浴池边上，双手掩在胸前，脸上一阵阵的发烫，心道：“这和青楼里的娼妓有什么区别？”坐了一会儿，深吸一口气，才起身捡起那条抹胸小裙，重新叠好，低声道：“左右这里没人瞧见，也无甚要紧的……”小裙的布料细润如脂，叠好了也不自觉指尖一边摩挲一边思量道：“也罢，且等这衣裳慢慢干透了……便是未全干，待天色更深，影影绰绰，旁人也瞧不真切。”
她仔细沥去穿来衣服上的水滴，摊平放在那张摆着香炉的石案上。
轻轻舒了口气，脸上的热方褪下，寒意上来了。
夜里寒气沉沉，没有内力抵御，赤身裸体了一会儿，冷就薄冰似的贴上身，从肩头一路渗到骨缝里。
奚长歌不自觉地拢紧双臂，抬脚探向浴池。
脚尖刚触到水面，那点暖一下子让她回过神来，低声提醒自己道：“怎么能进这池子……这是县官压榨百姓建的啊。”
池面上水汽氤氲，洇在身上却化作水珠，更冷了。
她转头看向门口，心中暗暗思忖，这样赤裸裸地站在这里，若是有人推门进来……她不由皱了皱眉，这模样，怎能不让人生疑？
更何况这般受寒下去，若是伤着了身子，怕还要耽误正事。
香水渠的水流细细滴落池中，搅动着浮在水面的茉莉花瓣。
“我借这池子暂养精神，也算是物尽其用吧……总不能只是白白便宜了这个狗县官。”
这般一想，也觉得顺理成章了些，便抬脚踏入池中。
池壁内侧雕着缠枝莲纹，翠墨色釉光在水波中静静流转，随着微微漾起的水纹，一条条泛着柔光，像丝带般浮在奚长歌身上。
她半倚在池中，水面缓缓拍打肩头，如一层薄绢随呼吸附着在肌肤上。微暖的酥麻从锁骨漫上来，一点点洗去周身的疲惫。
奚长歌心中打定了主意。
做小伏低的这类表面工夫，其实都算不得什么，暂且装一装便是。
既然要做这府里的小妾，那就做得滴水不漏。
若是在这个小小的县衙都出纰漏，来日如何瞒天过海接近陆丞相，手刃这卖国贼？
不过这一切都是为了暗杀的虚与委蛇，做做样子而已，谁都休想污我清白。要我侍寝生子，真当个供人玩弄的妾？断无可能。
该忍的我能忍，该演的我也能演，但绝不会因此折了我的骨气。
只要我行得端，做得正，将来事成之后，世人也都会明白我是为了家国大义而忍辱负重。
池中水雾悠悠升腾，丝丝缕缕的温热裹着茉莉的清雅和降真香的沉馥，慢慢贴近她的眉梢、鼻尖，轻轻扑在双颊上。
她半睁着眼，茫茫然看不真切，不知身在何处。
方才夫人唤我“琬儿”，一时竟没反应过来，实在是不应该。
“秦琬儿”这名字，得刻在骨子里。既然扮作了这个人，便要做到随叫随应、随问随答，绝不能让旁人瞧出半点破绽。
水汽源源不绝，像无数剪不断的细长丝线，柔软又缓慢地拢在她的脸上，密密缠绕着。
一缕、一缕……一束、两束……一层、一百层……她仿佛置身于一个无尽的茧里，时间在这轻柔的雾气中停了下来，意识盘桓在方才的一念之间，缓缓地拉长，再拉长，无限长……
“琬儿——”疏远而低沉声音隔着水雾轻轻地撞进耳里。她恍惚间心头一颤，不自觉地从池中站了起来。
肌肤透着桃花般的红晕，带着一层薄薄热气，一寸寸自水面下浮现上来。
呼吸间，水珠沿着颈侧滑下，流经纤巧的锁骨，停留片刻，随后顺着丰润的双乳，有几滴滚落到胸前，凝成一颗颗晶亮的珠子。
乳尖受凉了，轻轻收紧，颤巍巍地托着水珠。
她嘴角勾起一丝笑意，带着些迷离，微微垂眸，赤裸的双臂缓缓抬起，交叠于身侧，盈盈作了一个万福，柔声道：“奴家在这里伺候着，官人有何吩咐？”身子屈膝矮了一矮，乳尖上的水珠便滴落下来，在紧致的腰腹间蜿蜒而下，没入花径中。
县官刚踏进门，便见到这番美景美景。
心头一荡，脸上肥肉立时堆出笑来。
他伸出双手，才抬脚向前，忽又停住，心里犯起了嘀咕，眼前的奚长歌神情恍惚，似笑非笑，着实有些看不透。
他轻咽了口唾沫，终究逡巡不敢上前。
便弯腰探头，压低声问道：“琬儿……奚女侠？”眯着的双眼黏在了她身上。