正午时分，南诏城的码头上旌旗招展。
一夜之间，这座曾以歌舞升平闻名南海的港口小城，气氛骤变。海面上接二连三驶来挂着各色旗帜的灵舟，船首皆是护山大阵级别的灵光流转。
大晋南方的大小宗门，如百川归海般朝这座小城汇聚而来。
码头上聚满了看热闹的百姓，交头接耳地猜测着究竟出了什么惊天动地的大事，竟让这些平日里高高在上的修道中人倾巢而出。
三艘青灰色的灵舟几乎同时靠岸，一中年女子率众登岸后便在码头原地驻扎，摆出了接应的架势。最先抵达的是距离南诏诸岛最近的忘尘山。
很快，第二批人马也到了，正是玉清门。
为首的灵舟格外引人注目，通体洁白如雪，船身刻满了繁复的云纹，桅杆顶端一面素色旗帜在海风中猎猎作响。
船未停稳，便有一道纤瘦的身影立于船首。
一个年轻女子，面容清丽出尘，眉心一点朱砂如血，为她平添了几分不怒自威的庄严，只是眉宇间略带愁容，便是现任玉清门门主赵如烟。
门内太上长老陨落消息传出后，赵如烟力挽狂澜，以结丹巅峰之姿接下这困局。
她身后站着一个林辰熟悉的身影，正是一袭素衣的赵冰雨，她虽清冷如故。但那双眼睛比起中秋朝会时更多了几分疲惫与沉郁。
此时，一年轻修士不知何时已经立在码头前。冷峻的神色，朝玉清门门主的方向拱手一礼，正是在久侯许久的林霜。
“冒昧打搅。”林霜的声音不卑不亢，礼数周全，“真欲教驻守南诏的三名人员昨夜遇袭，其中杨长老重伤，另外两人轻伤。眼下还有一人留驻此地，负责后续事宜。”
赵如烟目光微动，却没有接话，只是静静地看着他，等他说明来意。
“在下林霜，如今暂居忘尘山。”林霜报出了自己的身份，没有刻意避讳，“受真欲教林辰所托，特来寻找赵冰雨道友，务必请随我去见林辰一面。”
赵冰雨一直垂着的眼睫倏地抬起。
“受袭的是林辰？”她几乎是脱口而出，声音里带着她自己都未必察觉的急促，“他……没事么？”
林霜看了她一眼，“林师弟没事，只是受伤不轻。”
赵冰雨转过头去，望向前方，她张了张嘴，最终有些犹豫的说道“门主，我……”
赵如烟没有看她，面容上的神情平淡，看不出喜怒，比起赵冰雨，她显得更为成熟老练。
过了片刻，她才轻轻抬手，语气平静，“去吧，稍后再来汇报。”
赵冰雨垂下眼帘，低低应了声是。
赵冰雨自然清楚，在自己这位门主师姐心里，甚至在玉清门上上下下许多弟子心里，自己是害死教内长老的人。此时自然有这层芥蒂。
赵冰雨随林霜穿过两条长街，来到临海城最大的酒楼。
林霜在底层门口站定，朝二楼努了努下巴，却没有上去。
他只是背靠着门框，双臂环抱，摆出一副生人勿近的姿态。
“上去吧，林师弟他让我务必帮他找到你，”林霜道，“我在下面看着。不会有人来打搅你们。”
赵冰雨微微一怔，看着林霜刻意守在楼下。
如此给两人留出私下交谈的空间。这让她心头更添了几分疑虑。
受袭的为什么恰好是林辰？他又为什么要专门派人来找自己私下说话？
带着满腹的疑问，她拾级而上。
推开二楼雅间的门，只见林辰已经端坐在茶桌前。他的脸色苍白如纸，唇色也看不出血色，胸前的衣襟下隐约可见层层叠叠的绷带痕迹。
他正用一只手艰难地给自己倒茶，随后才抬起头来。
“赵姑娘，请坐。”
赵冰雨在他对面坐下，却没有碰那杯茶。
她打量着林辰苍白的脸色，沉默了片刻，才轻声问道，“昨夜，你们和幽冥鬼域的人……正面交手了？”
林辰点了点头。
“我早就提醒过你们注意安全的。”赵冰雨的语气里有一丝几乎听不出的埋怨，更多的却是压不住的懊悔。
她想起了自己当初在真欲教时，那个第一个接待自己的正是杨长老。
严厉、刻板、不苟言笑，却在她最孤立无援的时候给了她一个落脚之地，此时却…
“是我不好。”赵冰雨忽然低下头，声音轻缓，“我当初若把话都说透，你们就不会……”
“赵姑娘。”林辰打断了她，语气平静中带着一种让人无法回避的认真，“我收到一个消息，想先与你说。”
赵冰雨抬眼看他。
“贵教那位在瘅渊遇难的长老，命简显示…。”林辰一字一句地说道，“玉简未碎，也许还活着。”
赵冰雨的脸色没有变化。
片刻之后，她的嘴角才缓缓牵起一个极淡的弧度，眼中浮起一丝喜悦。
但那喜悦就像需要一点时间才想起该做出的表情。
林辰一直在观察她，从她进门的那一刻起。
他看见了她听闻消息时那片刻的停顿，脸上一闪而过的的情绪。
那不是松了口气，而是更深的一层忧愁，被那一丝刻意作出的喜悦压在下面，像水面下翻涌的暗流。
“赵姑娘。”林辰忽然正色道。
赵冰雨一凛。
“我想，我遇到了和你一样的危机。”林辰的目光直直地落在她脸上，“事到如今，可否把真相告知于我？”
赵冰雨的手指在桌下微微收紧。她努力维持着平静，反问道，“什么……意思？”
“你知晓教中长老还活着，为何不开心，反而更加忧愁？”
赵冰雨没有说话。只是呼吸停滞了。
林辰没有给她喘息的机会，继续往下说，语气依旧平稳，却似精准地扎进她最不愿被人触碰的地方，“按你所说，那一日，你从敌人那里逃脱，最后是我教叶尊上偶然救下了你。”他顿了顿，“可叶尊上说，她是收到了求救讯息，才赶去救你的。”
赵冰雨如遭雷击。
脸色在一瞬间褪尽了血色。那双一向清冷的眼睛有些失神，嘴唇微微张开，却发不出任何声音。
“我……我……”
林辰此时站了起来，居高临下地看着她，声音沉了下去，“因为你觉得，那位长老若是身陨还好。所谓的还活着，反而更麻烦对么？”
赵冰雨猛地抬头，眼中满是难以置信，为何他知道自己心中所想！？
“因为，”林辰微微俯身，将声音压低，“对方拿你做诱饵，才导致其他人受难。你并非侥幸逃脱，你很可能曾经落入了敌人手中，对么？”
赵冰雨的身子剧烈地晃了一下。心中所有的防线在这一瞬间尽数崩塌。
她不明白，林辰怎么会知道这些她从未对任何人提起过的秘密。
“是昨天，袭击我的人告诉我的。”林辰替她解开了这个疑惑。“一个矮丑男子，和他的妹妹。鬼魅双生，绝非正常人。“
赵冰雨浑身一震，脱口而出，“原来如此……那你就应该知道，他们有多可怕，我根本就…”
赵冰雨猛地刹住了话头，却已经晚了。刚才，她被林辰的话诈出了…。
那兄妹二人岂会把这些消息告诉敌人！？
林辰缓缓直起身，眼中没有诈言成功的喜悦，只有一种深沉的凝重。
他看着赵冰雨，轻声说道，“所以，把真相告诉我吧。反正他们已经盯上了我。”
赵冰雨看着他，忽然有些释怀的苦笑，笑容苦涩凄凉，像一片落在寒潭上的枯叶。
林辰显然知道了什么，但他也只是在猜。而她方才已经替他把所有猜测变成了事实，也亲口承认自己在真欲教说了谎。
“你……”她张了张嘴，声音干涩，“你从什么时候开始怀疑的？”
林辰在赵冰雨对面重新坐下，目光平和地望着她。
“我并没有怀疑你。”他的语气没有半分审判的意味，仿佛方才那些步步紧逼的质问从未发生过，“人总是会本能地逃避厄运。若换作是我，身陷绝境，又被人拿住了软肋，未必做得比你更好。他们想必是用人质威胁你了吧？”
赵冰雨怔怔地看着他，那双一向清冷自持的眼眸里，某种东西正在无声地碎裂。
她闭上眼，深吸了一口气。像是要把这些时日里所有的恐惧，愧疚与自我厌弃都一并咽回腹中。良久，她终于开口，“我有罪。”
她睁开眼睛，却没有看林辰，而是望向窗外那片湛蓝得刺目的海面。
“那一日，我并非侥幸逃脱。我落入了他们手中。他们……他们拿门中弟子做要挟，逼我发出讯息，将叶尊上引到南海。只要我照做，他们便放我回去。”
她的声音平静，却带着莫名的压抑，林辰自然听得出，那平静底下埋着多少血。
“我以为叶尊上不会真的来，或者……。可我没想到，他们布的局，是为她准备的。万幸，叶尊上确实来了，却没有落入他们的圈套。也许是她的实力超过了那些人所有的算计，她让我回真欲教报信，还击退了他们。”
赵冰雨顿了顿，指尖深掐手掌，到这是陈述，后面则是她内心的想法。
“可若是我没有发出那条讯息呢？若是叶尊上落入陷阱了呢？那悲剧，就会再上演一次，而这一次，一切都是我造就的。”
林辰静静地听着，没有插话。直到她说完了最后一句，他才开口，语气坚定。
“你不必如此自责。就算你不这么做，他们也会设法让其他人来做，比如那些被他们抓进万鬼幡的魂灵，甚至任何一个被他们拿住把柄的可怜人。你只是他们手中的一枚棋子。”
赵冰雨猛地看向他。
她就像一直站在深渊边上。
连日来，那深渊一直在召唤她，告诉她，下去吧，你有罪，你该为那些死去的人陪葬。
而此刻，林辰就站在深渊边上，朝她伸出了手。
她的眼眶一热，就要抑制不住情绪。
“我也一样，一直和棋子一样，这次杨长老也差点被我害死，所以，请你相信我。”类似的境遇，两人的心态却截然不同。
同一时间，酒楼斜对面的一处茶棚里。
一道袍人影正端坐品茗，目光却穿过熙攘的人流，淡淡地落在酒楼二楼的窗棂上。转身间，仿佛有金色流云随着闪动，正是岳九霄。
他身旁坐着一袭清素衣的叶清漪，以及静静侍立一旁的老王。
三日扮成凡人模样，大隐隐于市，竟齐聚于此。
“如何？”岳九霄抿了口茶，唇角微弯，带着几分不易察觉的笃定，“我猜的没错吧。”
叶清漪的目光亦望向那扇窗户，沉默片刻，轻声道，“倒是有八分，如你所猜。”
老王捋了捋短须，由衷地叹道，“真不愧是岳尊上，对敌人的手段，竟了解得如此透彻。”
岳九霄闻言，眉头一挑，似笑非笑地看向老王，“王长老，很少见你如此恭维。今儿是太阳打西边出来了，还是这南诏的茶把你喝迷糊了？”
老王嘿嘿一笑，也不接茬。
然而，茶棚里的三人谁也没有料到，林辰与赵冰雨接下来的对话，会超乎他们所有的预想。
酒楼二楼的雅间里，林辰忽然皱起了眉。
“他们竟然有信心拿下叶尊上？”他喃喃道，语气里满是不解，“这不可能吧。我虽未见过教内这位太上长老，可她的修为传闻，不在岳尊上之下。若敌人连她都动了心思……”
赵冰雨摇了摇头。“并不是修为的问题。”
她抬起头，望向林辰，眼底深处涌动着一种连她自己都无法形容的情绪，是一种比恐惧更深入，足以让人失去抵抗意志的东西。“而是……”
林辰没有打断她。他只是安静地坐着，目光沉静如井。他知道，接下来她要说的，便是她口中那个“无法对抗的、黑暗的存在”。
赵冰雨的声音有些颤动，像是要消散在风一般
“我在幽冥鬼域，见到了…。。”
林辰的呼吸微微一顿，“见到了什么？”
赵冰雨转过头，一字一句，像是用尽了全身的力气：
“四个由元婴修士制作而成的傀儡！而且…在深处还有更可怕的气息！”
另一边，岳九霄放下茶盏，目光仍未离开那扇窗。
“林辰这小子，倒是挺机灵，但情况看起来比想象中麻烦的多。”嘴角那抹笑意淡去几分，“他们的手段，还是老一套，你岂会随随便便中他们的陷阱。”
像他们这般老牌的元婴强者，哪个不是经历千难万险，踏过尸山血海，方才成就今日之尊位。
寻常的阴谋诡计，陷阱埋伏，在他们眼里早已是看惯的把戏。
幽冥鬼域的人纵然狡诈，也难在他们身上讨到便宜。
叶清漪却没有接话，目光也落在窗上，眉心微蹙，似看着林辰，又似在思索。
“你不觉得奇怪么？”她忽然开口，“敌人让她知道了内幕，竟又故意放她出来？他们素来鬼谋尽出，断不会犯这种低级错误。”
岳九霄略一沉吟，缓缓道，“他们是故意让我们知道的。赵冰雨能活着出来，只是方便传话，这样一来，我们就必须分相当一部分战力留在此地坐镇，以防他们卷土重来。”
他抬起眼，望向远方。“那么，竟打这种明牌……他们的目的，究竟是什么…”
话音未落，一道讯息破空而至。
真欲教独有的传讯灵光，金芒一现，唯有岳九霄能接收到。能与岳九霄直接通讯的人，整个真欲教只有一位。
岳九霄探指接住讯息，神识一扫。
他素来自信从容的脸色，在这一瞬间骤然沉了下去。
“该死，偏偏是这个时候？！”随即将讯息递给叶清漪。叶清漪接过，神识探入，片刻后，也是脸色骤变。
“这就解释得通了。”。叶清漪声音冷了下来，“这幽冥鬼域，定然是和北域那些蛮族修士联合了。”
“一南一北，同时发难。”岳九霄将茶盏重重搁下，“纵然有通天之能，也无法兼顾两头。他们莫非想把我们拖在南海，北域那边才可趁虚而入？”
叶清漪没有反驳，只是沉默片刻，“这幽冥鬼域既如此作为，反而是绝对不会随便现身的了。他们精通藏匿之术，就算我们一直守在这里，也是徒劳。如今各教人马已至，他们断不会在这时候再露头才对。”
她望向岳九霄，语气平静，“现在烦恼也是无用。还是先想办法救治杨长老，回教中从长计议吧。”
岳九霄听到回教二字，脸上的阴郁竟是一扫，唇角又浮起了那抹似笑非笑的弧度，甚至还朝叶清漪眨了眨眼。
悠悠道，“弟妹说的是，回教好。”
叶清漪淡淡别过脸，懒得理会他这不着调的模样。
另一侧的酒楼。
林辰望着赵冰雨苍白的面容，沉默片刻，忽然道，“这次是我骗了你，那我们算是扯平了。”随后语气认真起来，“方才那些话，除了有必要的人，断不会随便传出去的。”
赵冰雨闻言，怔怔地看了他，说出真相后，反而心中如释重负。“多谢。”她轻声说。
她站起身来，朝林辰深深一礼。那双一向清冷如霜的眸子里，释然正在缓缓化开。
“我先回去向门主复命。”她转身走向门口，“林辰，你自己……也要小心。”
门扉轻合，脚步声渐远。
片刻后，林霜推门而入。他扫了一眼林辰苍白的脸色，“南诏国的国主，今日设宴，邀请诸教的人前往。你去不去？”
林辰揉了揉眉心，伤口还在隐隐作痛。“去。”他抬起头，“我还没完成任务，很多事还没搞清楚。正好去打探一下。”
林霜没有反对，只是走到窗边，望着楼下渐渐汇聚的各色灵舟旗帜，心中疑惑不已。
真欲教，九霄峰上修行之所。
前厅高阔，檀香袅袅。岳环山端坐主位之上，面前堆满了案牍玉简。
他一边查阅禀报，一边手指不停，将一道道发往各地的通讯令符捏碎送出，灵光如萤火般在厅中四散，又悄然熄灭。
当下的事情，似都处理得极有条理，仿佛此刻远在南海的那场血战，于他而言不过是账册上再寻常不过的一笔。
一道蓝白色的遁光忽地落在厅门口。
来人中年模样，面相儒雅，一袭浅色锦袍，两鬓微霜，举手投足间自有一股仙风道骨的气度。他信步踱入前厅，环顾四周，忽然轻笑出声。
“岳教主好气派啊。”秦净尘随手拈起案上一枚玉简把玩，语气里带着几分真真假假的感慨，“都能在这儿办公了？我在真欲教几十年，可是连踏进这地方的资格都没有。”
岳环山头也不抬，手指又捏碎了一道令符，“你若心中所求和我一样，断然不会如此。”
“啊呀，好福气。”秦净尘的目光越过那些案牍，落在岳环山座案之下，语气愈发玩味，“又新收得一个如此美奴。过一阵的大会上，看来有夺魁的希望啊。”
座案之下，确实有人。
一个女子正伏在岳环山膝前，臻首低垂，卖力地侍奉着。
她的动作隐在案牍与阴影之间，只能隐约瞧见乌发如瀑、香肩微颤，以及那不断起伏的臻首。
空气里弥漫着一股极淡的、被檀香刻意压下的淫靡气息。
正是陆清雪。
曾经绝色榜上有名位的宗门骄女，此刻却伏在男人胯下，吞吐着那根狰狞的肉龙。秦净尘这等阅女无数的行家，只消一眼便认出了她。
清丽的侧脸，那不屈的眉骨，即便此刻蒙着情欲的潮红，也掩不住她与生俱来的傲气。
“我最喜欢的，便是这些宗门娇女，或是王室贵胄。”岳环山放下手中的玉简，手指穿过陆清雪散落的发丝，语气平淡如常，“调教起来虽然费力，却别有一番滋味。那些生来就温顺的，反倒无趣了。”
有外人在场，又闻得这番言语，陆清雪的身子几不可察地僵了一瞬。
吞吐的动作停了半拍，喉咙里溢出一声不知是屈辱还是情动的呜咽。
但不过片刻，她便又恢复了先前的节奏，臻首起伏，仿佛什么都没发生过。
秦净尘不动声色地收回了窥测陆清雪的神识。
他了解这种女人，越是高傲，越是麻烦。可调教起来也越有滋味。
“南诏国这一遭，可真是凶险。”秦净尘在一侧落座，给自己倒了杯茶，“还好我跑得快。听闻杨师兄差点命陨当场，啧啧，他那性子，也不知道是怎么活到现在的。还是上次那种活儿更适合我。”
岳环山终于抬起眼，目光落在秦净尘身上，“你消息倒灵通。还有几日？”
“七天。”秦净尘端着茶盏，语气懒散，“地点，苍梧山别院。”
他呷了口茶，似笑非笑地看向岳环山，“怎么，岳兄是打算带她参赛么？”
“那可有些麻烦。”岳环山摇了摇头，指尖在案上轻轻一叩，“这次南方的事情非同小可，杨长老又重伤在身，即便回来，也无法替我坐镇。这苍梧山，我怕是去不成了。”
“七天，”秦净尘拖长了调子，眼中闪过一丝狡黠，“那两个活祖宗正好回来了。你借口出去一下，方便得很。”
岳环山手上的动作一顿，“两个？莫非叶尊上也要回来了？”
“北蛮那边战事又起。”秦净尘漫不经心道，“以她和夏国的关系，必定回去帮忙。她一走，教里就剩岳尊上一个人坐镇，他老人家自然盯着南边的事，哪有闲心管你去哪。”
秦净尘放下茶盏，靠在椅背上，发出一声悠长的叹息。
“呼，所以说，真羡慕岳兄你啊。什么战事祸乱，都不用顾忌。让那些年轻的弟子在战场上拼死拼活，你在在后方，玩着他们心目中的女神，好不快活。”
岳环山没有反驳。
他低头看了一眼仍伏在膝前侍奉的陆清雪，又望向窗外真欲教连绵的殿宇，语气里没有半分波澜。
“这世间之理，本就如此。那些元婴老怪，哪个不是侍妾成群？即便以我们两人的能耐，也不过是偶尔从他们手下夺走些许残羹罢了。”
他随后抬头看向秦净尘，“对了，你这次准备如何？”
秦净尘收起那副懒散模样，眼中精光一闪，“本来是打算带心玥去的。不过…”他的目光意味深长地扫过案下的陆清雪，“看到岳兄这位，我改变主意了。既然那群蛮人入侵，这可是个不错的机会，还是老样子如何？”
两人对视一眼。
然后同时放声大笑，笑声在空旷的前厅里回荡，淫邪而放肆，与千里之外战场上那濒死的厮杀仿佛是两个截然不同的世界。
此时，陆清雪心中似明悟一般，秦净尘，竟和岳环山是这个关系？那先前，姚剑门的事情，莫非也是他们暗中…
此时自己除了隐忍，根本毫无办法，也不知两人，要带自己去的苍梧山，又是所为何事！
窗外，真欲教的暮钟悠然敲响，伴随着混沌的音色，沉入苍茫的暮色之中。
傍晚时分，南诏城华灯初上。
林辰又养了半日伤，胸口的伤已不再渗血，但稍稍用力仍会牵起一阵钝痛。
他换了一身干净衣裳，正待出门赴宴，忽地感知到一股熟悉的气息正朝这边接近。
房门被轻轻推开。
老王站在门口，依旧是那副模样，只是神色间比往日多了几分疲惫。
他上下打量着林辰，目光落在林辰胸前的绷带上，眉头几不可察地皱了一下。
“两位尊上吩咐，让我留下负责后续事宜。”老王迈进门槛，回手将门掩上，“我刚去看了秦尚，那小子精神头不错，就是嘴还贫。这不，就过来看看你。”
林辰苦笑，“弟子这次，可是差点连小命都丢了。清晨刚醒来，你就让我去讹人，也不考虑下我的心态。”
老王脸上那股一贯的和蔼虽然还在，但眼底却压着一层化不开的忧色。
他走到窗边，望着楼下渐次亮起的灯火，沉默片刻方才开口。
“没想到敌人宁愿暴露，也要动手。”
他缓缓道，“这不符合幽冥鬼域一向的行事风格。他们从来都是藏匿于暗处，一击即退，绝不恋战。像昨夜那样公然现身当街杀人，连凡人都不放过，这是被逼急了才会做的事。至于赵姑娘的失去，你可是在救她，总好过…。”
林辰心中一动，自然明白其中扼要，便话锋一转，“老王，你应该知道二十年前那场大战的事吧？敌人……原来叫幽冥鬼域？”
“是。”老王点了点头，却没有多说的意思，“那一战我参与得不多，知道的也有限。等你和秦尚养好了伤，我们便启程回教。安全起见，此地不宜久留。”
林辰闻言却道，“今日那南诏国主为这次的事设宴，有些疑惑，我还是想当面问清楚。”
老王看了他半晌，没有劝阻。只是叹了口气，拍了拍林辰的肩膀，“那种场合，我向来不喜欢。你尽管去便是，吾自会在暗中照应你。”
夜幕降临，整个南诏城很快被暮色渲染。
南诏国国主府邸，正殿大厅。
此时灯光早早亮起，金碧辉煌，极尽奢华。
这些年，南诏国从边陲小岛成为如此繁荣的城市，全赖这位被众岛之人推选出来的国主。
各路人马已陆陆续续到齐，殿中摆开十余张席案，盏中酒香四溢，灯火将每个人的影子都拉得修长而摇晃。
林霜跟在忘尘山一男一女的身后入了席。为首的女性气度不凡，尤为醒目，正是当日在真欲教将林霜带走的那位。
赵冰雨则随玉清门门主同来，垂首立于门主身侧，清冷如常，只是目光偶尔扫过席间，似在寻什么人。
林辰到时，有些晚了，只得最后入席，被引至下首落座。
他环顾四周，殿中除他之外，还有十余位各宗门的要员，皆是此次南下处理南海之事的头面人物。
很快，所有人的目光，都若有若无地聚向殿首那个尚未出现的位置。
少顷，南诏国主驾到。
一个四十来岁的中年男人，微胖，面色红润中透着一丝酒色过度的苍白。
身着一袭明黄锦袍，头戴锦冠，步履沉稳地走上主位。
乍一看，和寻常的凡俗君主一般，没有半分灵力波动，身上也寻不到灵根的迹象。
但林辰的神识远比常人敏锐，经过昨夜鬼门一遭，此时才觉更为神邃。
但他神识落在这位国主身上时，总有一种说不出的异样感。
明明在微笑，在寒暄，在一板一眼地走着一国之君的过场，可林辰就是觉得看不透。就像隔着一层薄薄的、始终无法刺穿的雾。
一个无灵根的凡人，为何会给他这样的感觉？
“诸位上仙远道而来，有失远迎。”国主开口，姿态放得极低，“南诏近日魅影徒现，出了这么大的乱子。身为国主，实在有不可推卸的责任。”
他说这话时，语气诚恳，却又不卑不亢。
“只是，”国主话锋一转，“南诏向来是南方诸岛中的和平国度，上仙们的仙凡之争，本君实在……不想、也不敢参与。只盼诸位能明察秋毫，还南诏一个安宁。本君与满朝上下，定当全力配合。”
一番话说得滴水不漏，既低头认错，又把自己和南诏的责任摘得干干净净。
席间一阵低语。这国主，倒是个圆滑的主儿。
忽地，忘尘山主位上，坐在林霜身旁的那女子起身了。
此时方觉她身姿修长，气质淡雅，起身时仿佛连殿中的灯火都为她让了几分。其成熟神态竟让人萌生出莫名的安全感。
“国主言重了。”声音清越平和，“只需好好配合我们调查幽冥鬼域的歹人便是。我等修道之人，还不至于迁怒于凡俗之人。”
说罢，她的目光越过众人，落在了林辰身上，微微一笑。
林辰连忙起身回礼，“那是自然。”
林辰心里却在暗自翻涌。
两人虽有过照面，却还是初次对话。
殿中十余个修士，属她修为最高，高到林辰完全看不透她的底细，仿佛她站在那里，便是一片深不见底的幽潭。
这样的存在，出现在这种场合，和众人如此攀谈，甚至有些不合理。
然而她方才对他那一笑，竟带着几分戏谑，没有半点架子，看来是位有趣的长辈。
“原来你就是这次事件的英雄，林辰兄弟？”国主闻言，眼睛一亮，端着酒杯朝林辰走来，姿态热络得近乎殷勤，“幸会，幸会！从今日起，你便是南诏国最尊贵的客人！若有什么需要，尽管开口，一定配合！”
林辰久居真欲教，清修惯了，哪见过这等场面。便有些不自在地侧了侧身，却也没有失礼。
略一思忖，他索性不再客套，直入正题。
“我想知道，那些失踪的人，还有被风月阁秘密囚禁的人，究竟是怎么回事。”
国主的笑容微微一僵。“这事……涉及挺大。”但以他的精明，想必早有准备。
只见他回头朝身后使了个眼色，“传寺卿前来，把宗卷呈上。”
很快，一名精瘦中年男子快步迈入殿中，双手奉上一叠早已准备好的宗卷。他翻开来，一条条念道。
“经查，近来失踪之人，皆有如下共同之处。其一，皆无灵根，或为废灵根，曾试图投身修真宗门而不得。其二，南诏国近日有一股势力暗中活动，宣称可使无灵根之人成功筑基，且确曾出示过符合条件者的实例。是以，许多人被此说蛊惑，最终都告失踪。”
林辰沉吟道，“那风月阁，还有阿丑兄妹，为何会囚禁着那些失踪的人？”
大臣又取出另一份宗卷，念道，“阿丑与其妹，在风月阁经营多年。他二人恰好符合前情所述，无灵根，却成功拥有了不输任何高阶修士的实力。据查，他们一直以某种秘法潜伏在风月阁，暗中行事。”
宗卷有理有据，条理分明，听起来合情合理。
但林辰的眉头却越皱越紧。
太合理了。一个凡人国度的调查，怎么会如此迅速详尽，恰到好处地正好解答了他想问的一切？就好像有人提前写好了答案，只等他们来问。
可没有证据，更没有破绽，林辰只得将那些调查结果默默记下，准备带回真欲教再做计较。
随后，宴会进入常规环节。丝竹声起，舞姬献舞，觥筹交错，阿谀奉承之声不绝于耳。
林辰如坐针毡，总算明白了老王为何不愿来这种场合。
就在他百无聊赖地应付着前来敬酒之人时，他忽然发现，赵冰雨不见了。
席间原属于她的位置，此时空下了，明明几分钟前她还坐着。
同一时间，宴会大厅上方的阁楼。
夜色正浓，海风徐来。
赵冰雨独自凭栏远眺，望着南诏城璀璨的灯火与更远处漆黑如墨的海面。
衣袖在海风中轻轻拂动，神情却不像是在看风景。
一道黑影悄无声息地出现在她身后。
“我们可是遵守了诺言。”那黑影开口，声音低沉夜枭低鸣，“把你放了，让你安然回到宗门。没想到，你却还是把我们的情报泄露了出去。”
赵冰雨没有回头，但肩背明显有些动作。
“并不是我泄露的。”她的声音有些发紧，“是你们昨天自己搞出的动静太大。”
黑影朝她走近了几步。月光下，他的身形显得异常高大，投下的影子几乎将赵冰雨整个笼罩。
“罢了。”黑影缓缓道，“倒也不是来追究你这些事。你的师尊，还有你那些师妹，现在还在我们手里。只要你配合我们完成下一步计划，自会保证她们的安全。”
赵冰雨霍然转身，眼中满是愤怒与决绝，
“我不会再帮你们做任何事！你就不怕我现在便唤人将你拿下么！”
黑影冷笑一声，那笑声在夜色中显得格外阴冷，“别急着拒绝。至少，也得听完再做考虑么。”
赵冰雨霍然转身，身后空无一人。
方才那道高大如山的黑影，就这么凭空消失了，仿佛从未存在过。
同时，脚步声自楼梯口传来。正是林辰拾级而上。
“刚才，那人是谁？”
林辰问得直截了当，甚至称得上冒失，但他眼中的焦急让赵冰雨一时有些失措，她下意识地别开视线，低声道，
“是……我一个故人。恰好也在此，便见了一面。”
林辰哦了一声，目光却落在她身后阁楼的栏杆上。
“可他带着剑。”林辰缓缓道，“方才宴席上，不记得有哪位宾客佩着武器赴宴。”
赵冰雨心中咯噔一下，错愕地看向林辰。那人的实力远在她之上，来去无声，连她自己都险些没有察觉。可林辰竟然还是感知到了？
莫非林辰的神识，还在那人之上！？
正待细想，林辰却忽然扭头，目光如电般射向阁楼另一侧的出口。
就在那远处的门扉附近，一道黑影一闪而没，如鬼魅般融入了夜色。而那黑影身后，还跟着另一道身影，那人身形矫健，步履沉稳，正是林霜。
须臾，城外树林。
夜色浓稠，树影婆娑。
那黑影终于停下脚步，立在一棵参天古木的阴影下，缓缓转过身来。
月光穿过枝叶的缝隙，洒在他脸上的那张面具上，泛着冷硬的光。
“不错啊，小子。”黑影开口，声音低沉，却透着一丝赞许，“明明不过是即将结丹的修为，竟能发现我，还一路跟了上来。”
林霜追到近前，站定脚步，气息微喘。他盯着那张面具，忽然浑身一震，声音里带着压抑不住的惊疑，“范师叔……真的是你？”
黑影没有否认，只是上下打量着林霜。
“已经有好几年没见了吧。”黑影道，“听闻你加入了真欲教，还以为你投了敌。本想顺手宰了你。”
林霜胸膛有些起伏，“我确实曾在真欲教待了几年，但一刻也没有懈怠修行，也是为了更方便调查当年楚国的事，还有师傅的……”
“够了。”黑影打断了他，语气转冷，“像你这种杂鱼，还是少掺和这件事。别到时候，连自己怎么死的都不知道。”
说完，他不再看林霜一眼，转身便径直离去。
林霜刚转头，却听得身后脚步声急至。他回头，便见林辰追了上来，身后还跟着老王。
林霜脚步一顿，随即躬身行礼，“见过王长老。”
老王抬手虚扶，示意不必多礼。目光越过林霜，望向黑影消失的方向，“那人是谁？你认识？”
“曾是同门。”林霜直起身，语气平静，“按辈分，是我的师叔。”
林辰闻言，恍然道，“原来真是熟人，看来是我多虑了。”
他揉了揉眉心，神色略显疲惫，“这几日连番遇险，总觉得感观异常地敏感，看谁都像…。”
回去的路上，夜色渐深，海风裹着咸腥的气息拂过三人。城中灯火已稀，只有远处风月阁的方向还残留着几点微光，在浓稠的夜幕中明灭不定。
老王走在最前，脚步不疾不徐。他没有回头，忽然开口。
“忘尘山与真欲教结盟十多年，你在那里修行，也不错。看你根基已稳，即将结丹，切莫因这次的事情，失了前进之心。”
林霜脚步微微一顿，随即应道，“弟子明白。修行一事，我从未懈怠。”
他顿了顿，语气里带上一丝极淡的苦笑，“只是比起天赋卓绝的林师弟，确实落了下风。”
林辰走在最后，闻言连忙摆手，“不过是侥幸罢了。”
话虽如此，他的思绪却不由飘远。
他的修为确实突飞猛进，连他自己都时常感到不真实。
旁人只道是他天赋异禀、刻苦修炼，可唯有他自己清楚——真正让他脱胎换骨的，是那部《神念诀》。
只是这些，他从未对任何人提起。
老王似有所觉，回头看了他一眼，却没有点破。月光将三人的影子拉得极长，在寂静的青石路上缓缓移动，如三道沉默的剪影。