日子过得飞快。
那片河谷，我头一回带人来的时候，还是一片荒草萋萋的野地，狼比人多。如今再看，已经变了模样。
山坡上，一道道梯田像台阶似的垒上去，那土是新翻的，黑黑的，润润的，在阳光下泛着油光。
男人们赶着牛，在那梯田里犁地，牛在前面走，人在后面跟，那犁头切开泥土，翻出一道道深深的沟。
女人们跟在后面，弯着腰，往那沟里撒种子，一粒一粒的，仔仔细细的。
那动作是阿依兰教的——她在凉州见过汉人怎么种地，回来就教给这些女人，手把手地教，一遍一遍地教。
河谷边上，是一大片新开辟的牧场。
那草是新种的，绿绿的，嫩嫩的，从河边一直铺到山脚，像一张大大的绿毯子。
羊群在那毯子上散着，白的、黑的、花的，一片一片的，远远看去，像天上的云掉下来了。
牛群在河边喝水，那牛脖子上的铃铛叮叮当当地响，那声音在河谷里荡来荡去，听着让人心里安生。
那些新修的房屋，散落在山坡上、河谷边。
不再是以前那种一刮风就晃的破帐篷，是正正经经的房子——木头搭的架子，泥巴糊的墙，茅草盖的顶。
有的房子前面还围了院子，院子里种着菜，绿油油的，一畦一畦的。
孩子们在院子里跑，在房子之间窜，那笑声尖尖的、脆脆的，满山满谷地响。
我站在镇守府二楼的窗户前，望着这一切。
阿依兰站在我身后。
“头人，”她说，“东边那几个小部落，派人来了。”
我没回头。
“说什么？”
“想跟咱们做买卖。”她说，“他们手里有不少皮毛，还有矿石，想卖给我们。”
我转过身，望着她。
她站在那儿，穿着那身青布的褂子，头发梳得光光的，在脑后挽了个髻。
那脸还是那样，白白的，眉眼间带着那股子秀气。
可那眼睛，比以前更亮了。
“你怎么回的？”
“我说，”她嘴角动了动，“让他们把货拿来，咱们看了成色再定价。好的，咱们收；不好的，让他们拿回去。”
我点点头。
“还有，”她说，“凉州那边的商人，也托人带话来了。说往后不用咱们运到西宁，他们可以直接来部落收。价钱比西宁再高半成。”
我望着她。
“你怎么想？”
她想了想。
“我觉得，”她说，“不能光靠他们。咱们自己的商队，得一直跑。一来，咱们知道外面的行情；二来，那些商人知道咱们有自己的路子，也不敢压价太狠。”
我笑了。
“好。”
她也笑了，那笑从那眼睛里溢出来，从那嘴角溢出来。
窗外，又一阵孩子的笑声飘进来。
我走到窗边，往下看。
楼下院子里，几个半大孩子正围着王秀才，听他念书。
王秀才坐在一块石头上，手里捧着一本书，摇头晃脑地念。
那些孩子蹲在他面前，仰着脸，张着嘴，跟着他念，那声音参差不齐的，可那劲儿是足的。
“人之初，性本善——”
“性相近，习相远——”
我望着那些孩子，望着那些张着的嘴，那些亮亮的眼睛。
阿依兰走到我身边，也往下看。
“头人，”她说，“那几个大的，今年想考秀才。”
我转过头。
“能行？”
她点点头。
“王秀才说，阿固的功课最好。四书念完了，五经也念了一半。今年下场，说不定能中。”
我没说话，就那么望着楼下那些孩子。
心里有什么东西在动。
秀才。
狼部的人，考秀才。
放在一年前，谁敢想？
“告诉他们，”我说，“好好考。中了，我亲自送他去西宁。”
阿依兰应了一声。
她又站了一会儿，转身要走。
我叫住她。
“阿依兰。”
她回过头。
“那些新来的年轻人，”我说，“愿意去当兵的，挑一批送过去。周哨官那边打过招呼了，说只要咱们的人肯去，他收。”
她点点头。
“还有巡逻的事儿，”我说，“跟周哨官说，咱们的人熟这片山，可以帮他们带路。碰上那些不听话的部族，叛乱的那些，走私的那些，咱们的人也能出力。”
“是。”
她走了。
我站在窗前，望着她的背影，望着她穿过院子，走出大门，消失在那片新房子之间。
心里那团东西，还在。
可那东西里，多了一点别的——是那种“她在真好”的感觉。
然后我想起了母亲。
那感觉一下子沉了下去。
母亲最近越来越不对劲了。
那天晚上，我回帐篷的时候，她坐在那儿，面前摆着一碗肉，一碗奶，还有几个馕。那是她给我留的晚饭，热在炉子边上的。
我走进去，在她身边坐下。
她没动。
我伸手搂她，她身子僵了一下。
只是一下。
可我感觉到了。
“妈，”我说，“怎么了？”
她没说话。
我低下头，看她的脸。
那脸上没表情。可那眼睛里，有东西。
她开口。那声音平平的，听不出喜怒。
“阿依兰今天又跟你去河边了？”
我愣了一下。
“是。去看那片新开的牧场。”
“看了多久？”
“一个多时辰吧。”
她低下头，不说话了。
我望着她，望着她那低着的头，那攥着的手。
“妈——”
“她骑你的马。”她说。
那四个字像四块小石头。
我张了张嘴，想说什么，可不知道该说什么。
她抬起头，望着我。那眼睛里亮亮的，有什么东西在闪。
“我都看见了。”她说，“她骑你的马，你走在旁边，你们挨得那么近——她跟你说话，你听着，你还笑。”
“妈，那是——”
“我知道。”她打断我，“我知道她是办正事，我知道她是你的女官，我知道她能干，我知道你需要她——”
她的声音在抖。
“可我就是——就是——”
她说不下去了。
我把她搂进怀里。
她在我怀里抖着，那身子一抖一抖的。
“妈，”我说，“你是我妈。”
她没说话。
“你也是我老婆。”
她抖了一下。
“我心里有你，一直有。”
她抬起头，望着我。那脸上有泪，亮亮的，在那灯光里像水。
“那她呢？”
那三个字像三把刀子。
我望着她，望着她这双眼睛，这张脸，这个在我怀里抖着的人。
我不知道该怎么答。
她望着我，望着我这沉默，那眼睛里的光暗了一下。
她低下头。
“我知道了。”她说，那声音轻轻的，像从很远的地方传来的。
“妈——”
“别说了。”她摇摇头，“吃饭吧，凉了。”
那天晚上，我吃了那碗肉，喝了那碗奶，吃了那几个馕。
她坐在旁边，看着我吃，不说话。
那眼神，让我心里堵得慌。
接下来的日子，更难了。
母亲开始盯着阿依兰。
不是那种明着盯，是那种——那种暗里的。
阿依兰来汇报事情，她就坐在旁边，那眼睛在阿依兰身上转，从上到下，从下到上，转了一遍又一遍。
阿依兰说什么，她都听着，可那脸上的表情，让人看不透。
阿依兰走了，她就开口。
“她今天穿的什么衣裳？”
“她今天抹了胭脂？”
“她今天看你的时候，眼睛什么样？”
我开始还解释。
后来，不解释了。
解释也没用。
她不是要听解释，她是要——要什么，我也不知道。
有一次，阿依兰送来一件新做的袍子。
那是她用从西宁买回来的绸子，照着汉人的样式，给我做的一件长袍。
蓝色的，领口袖口绣着云纹，好看得很。
我接过来，正要试。
母亲在旁边开口了。
“阿依兰手真巧。”
那声音平平的，可那话里的味儿，谁都听得出来。
阿依兰低下头。
“老夫人过奖了。”
“不过奖。”母亲说，“你什么都会。会办事，会说话，会做衣裳——你还会什么？”
阿依兰的脸白了。
她站在那里，低着头，不说话。
我开口了。
“妈。”
母亲转过头，望着我。
那眼睛里有一种光，是那种“妈知道你会护着她”的光。
她不说话了。
站起来，走出去。
我望着她的背影，望着那落下的帐门。
阿依兰还站在那儿，低着头。
“头人，”她说，那声音轻轻的，“要不——要不以后，我少来？”
我望着她。
“你来。”我说，“该来的时候，你就来。”
她抬起头，望了我一眼。
那一眼里有很多话。可她什么也没说，只是点点头，出去了。
那天晚上，我回帐篷的时候，母亲坐在那儿，背对着门。
我走过去，在她身边坐下。
她不看我。
我伸手，把她扳过来。
她望着我，那眼睛里红红的。
“妈，”我说，“你想让我怎么做？”
她不说话。
“你说。”我说，“你想让我怎么做，我就怎么做。”
她望着我，望着我，望着我。
然后她开口。
那声音轻轻的，可那轻里有东西。
“我要你。”
那三个字像三团火。
“我每天都要你。”她说，“我要你每天晚上都陪着我，我要你每天晚上都抱着我，我要你每天晚上都——都要我。”
她顿了顿。
“我要你把我喂饱。”
那四个字让我心里一热。
我低下头，吻她。
她回应我，那舌头伸出来，缠着我的舌头，那手在我身上摸着，抓着，像要把我揉进去。
那天晚上，我把她喂得很饱。
很饱很饱。
她在我身下叫着，喊着，哭着，笑着，那声音在帐篷里响着，把那炉子里的火都震得一跳一跳的。
最后，她软在那儿，像一堆泥，像一摊水，像一件被揉烂了的绸子衣裳。
她躺在我怀里，喘着气，那身子一抖一抖的。
我抱着她，亲着她的头发。
她开口，那声音软软的，像棉花。
“老公——”
“嗯？”
“老公真好。”
我笑了。
她也笑了。
可那笑里，还是有东西。
是那种“明天还有明天”的东西。
日子就这么过着。
部落一天天兴旺起来。
商队跑起来了——从狼部到西宁，从西宁到凉州，一个月一趟。
那些皮毛、那些牛羊、那些矿石，从我们手里收上来，装上车，运出去，换成茶叶、丝绸、瓷器、铁器、种子，运回来。
周围的那些小部落，眼红得很，也学着我们的样子，开始种地，开始养羊，开始跟我们做买卖。
年轻人一批一批地出去——有的去当兵，跟着周哨官他们巡逻边境，追那些不听话的部落，抓那些走私的贩子。
有的去念书，进了西宁的儒学，跟着那些秀才念四书五经，准备考功名。
阿固来信说，他今年秋天就下场，要是中了，就是狼部头一个秀才。
阿依兰越来越能干了。
她管着商队的账目，管着跟周围部落的买卖，管着那些出去当兵、念书的年轻人的家信，管着镇守府里里外外的事。
她每天都忙，忙得脚不沾地，可她那脸上，总是带着笑，那眼睛总是亮亮的。
母亲还是那样。
每天夜里，我回帐篷，陪她，喂她，把她弄到嗷嗷叫，弄到软成一摊泥。
她每次都很满意。
可第二天，阿依兰一来，她那眼睛里，又有了那种光。
我知道她还在怕。
我知道她怕什么。
可我不知道该怎么办。
直到那天。
那天早上，母亲没起来。
我进去的时候，她还躺在那些皮毛上，背对着门。
我走过去，在她身边坐下。
“妈？”
她没动。
我又叫了一声。
“妈？”
她动了动，慢慢翻过身。
那脸白白的，不是平时那种白，是那种没血色的白。
我愣了一下。
“妈，你怎么了？”
她望着我，那眼睛里有东西——是那种，我说不清的东西。
她开口。那声音轻轻的，像从很远的地方传来的。
“儿啊——”
“嗯？”
“妈——妈有了。”
那四个字像四块大石头，砸在我心上。
我愣在那儿，张着嘴，望着她。
她望着我，望着我这愣住的样子，那眼睛里有什么东西在动——是怕，是羞，是那种“妈也不知道该怎么办”的光。
“有了？”我听见自己的声音，闷闷的，“有什么了？”
她低下头，那手摸着肚子。
那肚子平平的，什么都看不出来。
可她摸着它，像摸着一件宝贝。
“孩子。”她说，“妈有了孩子。”
我望着她，望着她那张白白的脸，那双亮亮的眼睛，那只摸着肚子的手。
心里那团东西，一下子炸开了。
是那种炸——不是疼，是那种说不清的、各种各样的东西搅在一起，往上涌，往外涌，涌得我整个人都懵了。
孩子。
我妈，怀了我的孩子。
我站在那儿，像一根桩子，动不了，也说不出话。
她抬起头，望着我，望着我这傻掉的样子。
那眼睛里，有怕，有羞，可那怕和羞下面，还有一种东西——是那种“妈给你怀了孩子”的得意。
她开口。
那声音轻轻的，软软的，可那轻软里有东西在颤。
“老公——”
那两个字把我叫醒了。
我跪下去，跪在她面前，跪在她身边。
我把她抱进怀里。
抱得紧紧的。
那身子在我怀里，软软的，热热的，抖着。
她在我耳边说，那声音轻轻的，像风。
“妈——妈也不知道怎么就有了。可就是有了。”
我没说话，只是抱着她，抱着她，抱着她。
窗外的阳光照进来，照在我们身上，暖暖的。
远处，有孩子的笑声飘进来，脆脆的，尖尖的。
那是山坡上那些孩子在跑，在闹，在念着“人之初，性本善”。
我抱着我的女人，我的妈，我孩子的娘。
心里那团东西，还在炸。
可那炸里，有了一种新的东西——是那种“我要当爹了”的东西。
虽然这爹，当得跟别人不一样。
可那也是爹。
***
那天下午，我正在河谷那边看新开的梯田。
那些田已经种上了青稞，绿油油的苗子从黑土里钻出来，密密麻麻的，风一吹，像一片绿浪在那山坡上滚。
阿依兰站在我旁边，手里拿着个本子，记着哪块田种了多少，哪块田该施肥了。
太阳往西沉的时候，山口那边跑过来一匹马。
马上的年轻人是我们派出去巡逻的，叫阿桑。他跑得急，那马浑身是汗，到他勒住缰绳的时候，那马嘴里吐着白沫，腿都在抖。
“头人！”他跳下马，跑过来，那脸上神色不对。
“怎么了？”
“大金川部的酋长——死了。”
我愣了一下。
“死了？”
“死了。”阿桑喘着气，“昨天夜里死的，今早才发现。说是——说是睡梦里走的，没受罪。”
我站在那儿，望着他。
大金川部。
那是咱们西边最大的一个部落，比我们狼部大两三倍。
他们的地盘从这片山一直延伸到金沙江边上，有草场，有河谷，有盐井，还有几条商道从他们那儿过。
酋长叫甲嘎，是个六十多岁的老头，我见过两次，是个精明人，跟驻藏大臣那边走得近，每年都去拉萨朝贡。
“他儿子呢？”
阿桑摇摇头。
“他没儿子。就一个女儿。”
我脑子里有什么东西一闪。
“女儿？”
“对。叫丹珠——丹珠·索南措。二十多岁，还没嫁人。”
阿依兰在旁边轻轻“哦”了一声。
我转过头看她。
“你认识？”
“听说过。”阿依兰说，“大金川部的人说，那女儿长得好看，也聪明，跟着甲嘎去过拉萨，见过驻藏大臣。甲嘎一直想给她找个好人家，可挑来挑去，没挑着合适的。”
我点点头，又转向阿桑。
“然后呢？”
阿桑的脸色更难看了。
“她叔叔——小金川部的酋长，甲洛，今天早上就带人过去了。”
我心里那东西沉了一下。
“抢了？”
“抢了。”阿桑说，“他带着三百多人，进了大金川部的营地，说是要‘主持大局’。丹珠不认，带着自己的人跟他打了一场——”
“输了？”
“输了。她人少，又没防备。甲洛把她的人杀的杀，抓的抓。她自己带着几十个人跑出来了，往东边去了。”
我望着他。
“往东边？往咱们这儿？”
“可能是。”阿桑说，“也可能是往拉萨，去找驻藏大臣。”
我站在那儿，望着西边的山。那山在夕阳里黑黑的，像一道巨大的影子，压在那儿。
大金川部。
小金川部。
丹珠。
甲洛。
这些名字在我脑子里转着，转成一团乱麻。
阿依兰在旁边轻声说：“头人，这事儿——咱们管不管？”
我没说话。
“管？”
怎么管？
那是人家的事，是大金川部的事，是小金川部的事。咱们狼部夹在中间，算哪根葱？
可不管——
我脑子里闪过丹珠这个名字，闪过那个我没见过的、据说很聪明的女人，闪过她带着几十个人往东边跑的样子。
她往东边跑。
东边是哪儿？
是咱们这儿。
是西宁。
是驻藏大臣。
对，驻藏大臣。
她肯定是去找驻藏大臣。甲嘎跟驻藏大臣走得近，她见过大臣，知道那是一条路。只要驻藏大臣发话，甲洛再横也得缩回去。
我松了口气。
“让她去。”我说，“去找驻藏大臣。公孙大人会管的。”
阿桑点点头，翻身上马，往西边去了。
我站在那儿，望着他的背影消失在暮色里。
阿依兰站在我旁边，不说话。
天慢慢黑下来。
远处，梯田里的青稞苗子在风里沙沙地响，像在说着什么。
那天晚上，我回帐篷的时候，母亲正坐在灯下缝东西。
她最近老爱缝东西——小衣裳，小袜子，小帽子，用那些从西宁买回来的软软的绸子，一针一针地缝。
她缝得不快，也不好看，可她缝得很认真，那眉头微微皱着，那嘴唇抿着，那手一针一针地动。
我走进去，在她身边坐下。
她抬起头，望了我一眼，那眼睛里亮亮的，嘴角动了动，又低下头去缝。
我望着她那肚子。
还看不出来。可我知道，那里头有个东西在长，是我的，是她的，是我们俩的。
“妈。”我叫了一声。
“嗯？”
“今天有消息——大金川部的酋长死了。”
她的手停了一下。
“死了？”
“嗯。没儿子，就一个女儿。她叔叔把部落抢了。”
母亲抬起头，望着我。
“那女儿呢？”
“跑了。往东边跑，可能是去找驻藏大臣。”
母亲点点头，又低下头去缝。
“公孙大人会管的。”她说。
我望着她。
“你怎么知道？”
她没抬头。
“他是驻藏大臣啊。不管谁管？”
我没说话。
可我心里，总有点不踏实。
三天后，不踏实变成了真的。
那天中午，阿桑又跑回来了。
这回他跑得更急，那马进营地的时候，前腿一软，差点把他摔下来。他跳下马，踉踉跄跄地跑到我面前，那脸上白得没血色。
“头人——头人——”
“怎么了？”
他张着嘴，喘着气，那话从喉咙里挤出来，像一块一块的石头。
“驻藏大臣——死了。”
我愣在那儿。
“什么？”
“死了。”他说，“公孙大人——死了。”
我脑子里嗡的一声。
“怎么死的？”
阿桑的脸抽了抽，那表情很奇怪——像是想说什么，又不知道该怎么说。
“他们——他们说是——是——”
“是什么？”
他压低声音，那声音像从牙缝里挤出来的。
“说是——跟女人玩得太厉害——高兴死了——”
我站在那儿，像被人打了一闷棍，因为那个和公孙大人玩的女人就是妈。
跟女人玩得太厉害。
高兴死了。
驻藏大臣。
公孙大人。
死了。
阿依兰在旁边，那脸也白了。
“什么时候的事？”我问。
“三天前。”阿桑说，“就是大金川部酋长死的第二天夜里。”
我脑子里有什么东西在转。
第二天夜里。
那就是——丹珠还没跑到，公孙大人就死了。
她去找谁？
“朝廷呢？”我说，“朝廷知道吗？”
“知道。”阿桑说，“可朝廷——朝廷没反应。”
“没反应？”
“嗯。听说绍武皇帝今年七十多了，朝里的事儿都不怎么管。西藏这边，谁死了谁活了，他们顾不上。”
我站在那儿，望着西边的山。
那山还是黑黑的，沉沉的，压在那边。
可那山那边，已经变了。
大金川部，被抢了。
小金川部，坐大了。
驻藏大臣，死了。
朝廷，不管。
那丹珠呢？
那个叫丹珠·索南措的女人呢？
她跑出来了，带着几十个人，往东边跑，去找那个已经死了的人。
她跑到拉萨，会看见什么？
会看见一具棺材？
会看见那些忙着争权夺利的官员？
会看见没有人理她？
那她怎么办？
她往哪儿去？
她能往哪儿去？
“头人。”阿依兰的声音在旁边响起。
我转过头。
她望着我，那眼睛里有一种光。
“那女人——”她说，“可能会往咱们这儿来。”
我愣了一下。
“为什么？”
“因为她没别的地方可去。”阿依兰说，“西边是小金川部，是她叔叔的地盘，她回不去。北边是荒漠，没人。南边是山，是那些不听话的小部落。只有东边——东边是咱们，是西宁，是汉人的地方。”
她顿了顿。
“可汉人的地方，驻藏大臣死了，没人管她。”
我望着她。
“所以？”
“所以她只能往咱们这儿来。”阿依兰说，“咱们是离她最近的、有头人的、有兵的地方。”
我站在那儿，脑子里飞快地转着。
丹珠。
大金川部的女儿。
带着几十个人。
往咱们这儿来。
那咱们怎么办？
“收？”
“不收？”
收——那是得罪小金川部。
甲洛那个人，我听说过，心狠手辣，吞了大金川部还不算，肯定还想往东边扩。
咱们收了他侄女，他正好有借口打过来。
不收——那丹珠呢？那个二十多岁的女人，带着几十个残兵败将，往哪儿去？让她死在野地里？让甲洛的人追上她，杀了她？
我脑子里乱成一团。
“头人。”阿依兰又叫了一声。
我望着她。
“这事儿——”她说，“咱们得想清楚。”
我知道。
可我想不清楚。
那天晚上，我回帐篷的时候，母亲已经躺下了。
我躺在她身边，搂着她，可怎么也睡不着。
她动了动，翻过身，望着我。
那眼睛在黑暗里亮亮的。
“怎么了？”
我没说话。
她伸出手，摸着我的脸。
“出事了？”
我点点头。
“什么事？”
我把事儿说了。
她听完，沉默了一会儿。
然后她开口。
那声音轻轻的。
“那个女儿——可怜。”
我望着她。
“你也觉得咱们该管？”
她摇摇头。
“我不知道。”她说，“妈只知道，一个女人，没了爹，没了家，被人抢了，没地方去——那种滋味，妈尝过。”
我愣在那儿。
她说的，是她自己。
那年，她带着我，从那个江南小镇逃出来，逃到这片谁也不认识的地方。她也是没了家，没了依靠，没地方去。
她也是——一个女人。
我低下头，亲了亲她的头发。
她靠在我怀里，那手摸着我的胸口。
“儿啊，”她说，“你自己想。妈不替你想。”
我抱着她，望着帐篷顶那黑黑的影子。
心里那团东西，还在转。
三天后，丹珠来了。
那天下午，哨兵跑回来报信，说西边来了一队人，几十个，有男有女，都骑着马，可那马走得慢，那些人看起来累得不行。
我带着人，迎出去。
在离营地十几里的地方，我看见了他们。
几十个人，稀稀拉拉的，有的骑着马，有的牵着马走，有的干脆坐在地上起不来。
那些人身上都有伤，用破布裹着，那布上黑黑的，是干了的血。
他们的脸灰灰的，眼睛陷下去，嘴唇裂着，像从地狱里爬出来的。
队伍最前头，是一个女人。
她骑着一匹白马——那马也是瘦的，肋骨一根根地凸出来，皮毛上沾着泥，沾着汗，脏得看不出原来的颜色。
可她骑在那马上，腰挺得直直的。
我勒住马，望着她。
她也勒住马，望着我。
那脸——白白的，不是那种养尊处优的白，是那种风吹日晒之后的白。
那眉眼，生得很好看，眉毛弯弯的，眼睛大大的，眼珠子黑黑的，亮亮的，像两潭深水。
那嘴唇也是好看的，可那嘴唇干得裂了口子，有几道细细的血痕。
她身上穿着皮袍，是那种好皮子做的，可那皮袍上全是泥，全是血，有好几道口子，像是被人用刀划的。
她的头发乱糟糟的，披着，有几缕粘在脸上，被汗黏住了。
可她望着我的那双眼睛，还是亮亮的。
我开口。
“丹珠·索南措？”
她点点头。
那眼睛在我身上转了一圈，又转到我身后那些人身上——阿依兰，阿勒，还有那些穿着汉人衣裳、扎着汉人发髻的狼部年轻人。
她开口。
那声音哑哑的，像很久没喝水了。
“你是——狼部镇守使？”
我点点头。
她从马上下来。
那动作很慢，很慢，像用尽了全身的力气。她站在地上，那腿抖了抖，可她站住了，没倒。
她往前走了一步。
又一步。
走到我马前。
然后她跪下去。
跪在我面前。
那膝盖磕在地上，磕在那石头上，磕得响了一声。
她抬起头，望着我。
那眼睛里，有什么东西在动——是泪，可那泪没流出来，就在那眼眶里转着，亮亮的，像两汪泉。
她开口。
那声音轻轻的，哑哑的，可那轻哑里有沉，有那种“我已经没路走了”的沉。
“大人——”
那两个字像两块石头。
“求你——收留我。”
我望着她，望着她跪在地上的样子，望着她那乱糟糟的头发，那干裂的嘴唇，那脏兮兮的皮袍，那双亮亮的、有泪在转的眼睛。
身后，阿依兰轻轻叹了口气。
远处，夕阳正往山那边沉，把那山那地平线染成一片红。
我心里那团东西，终于定了。
我翻身下马。
站在她面前。
伸出手。
“起来。”
我站在那儿，望着跪在地上的丹珠，心里那团东西翻来覆去地滚。
“起来。”我又说了一遍。
她没动。
就那么跪着，仰着脸，望着我。
那眼睛里的泪还在转，可始终没掉下来。
那泪是亮的，把她那黑黑的眼珠子衬得更黑了，像两潭深不见底的泉水。
我叹了口气。
“你先起来说话。”阿依兰走上前，伸手去扶她。
丹珠顺着那手站起来，站得不稳，晃了晃，阿依兰赶紧扶住她的胳膊。她就那么站着，靠阿依兰撑着，像是用尽了最后一点力气。
我望着她。
“丹珠姑娘，”我说，“我不是金川部镇守使。我是狼部镇守使。”她点点头，那眼睛里有什么东西在动。
“狼部，”我说，“六七万人。这么多人的生老病死，吃喝拉撒，开荒种地，放牧贸易，分牛羊分茶叶分种子——我每天从睁眼忙到闭眼，还忙不过来。”她不说话，就那么望着我。
“金川部，”我说，“近十万人。比你那个叔叔的小金川部大得多，比我的狼部也大得多。十万人，我管不了。”她的眼睛暗了一下。
“我没有那个本事，”我说，“也没有那个权力。朝廷的册封文书上写得清清楚楚——狼部镇守使，管狼部的事。金川部的事，不归我管。”她低下头。
那乱糟糟的头发遮住了她的脸，我看不见她的表情。只看见她的肩膀，在那脏兮兮的皮袍下面，微微地抖着。
我接着说：“驻藏大臣死了，可朝廷不会不管。新的大人很快就会来，从京城来，从拉萨来，总会来的。到时候，你拿着你阿爸的旧交情，去找新的大人，朝廷自然会为你主持公道。”她抬起头。
那脸上有泪了。
不是那种大颗大颗的泪，是那种细细的、从眼角渗出来的泪，亮亮的，在那张脏脏的脸上划出两道白白的印子。
“大人，”她说，那声音哑得厉害，“我没有时间了。”我愣了一下。
“什么？”她往前迈了一步，站得更近了些。
那眼睛直直地望着我，那眼里的泪还在流，可那眼神，却有一种东西——是那种“我已经看透了”的东西。
“我叔叔，”她说，“已经派人去了西宁。”我心里咯噔一下。
“送了厚礼。”她说，“给西宁的官员，给驻藏大臣的副使，给那些能说话的人。”她顿了顿。
“听说——听说朝廷很快就要册封他做金川镇守使了。”我站在那儿，望着她。
脑子里有什么东西在转。
金川镇守使。
甲洛。
那个抢了侄女地盘的人。
那个心狠手辣的人。
朝廷要册封他？
“你怎么知道？”我问。
“有人给我送信。”她说，“我阿爸以前的旧人，还在那边，偷偷给我送的信。信上说，我叔叔送的礼，西宁那边收了，驻藏副使那边也收了。说这事儿已经定了，就等文书下来。”她望着我，那眼睛里的泪止住了，只剩下那种“我已经没路走了”的光。
“大人，”她说，“文书一下来，我就真的没地方去了。”我站在那儿，心里那团东西翻得更厉害了。
甲洛。
金川镇守使。
那家伙要是真当上了镇守使，别说丹珠没地方去，连我们狼部都得提防着。
他那个人，我听说过，贪得很，狠得很，吞了大金川部不算，肯定还要往东边伸爪子。
到时候——我脑子里飞快地转着，想着各种可能，想着该怎么办，想着——可想来想去，想不出个结果。
我能怎么办？
我只是个狼部镇守使，手底下六七万人，刚刚开始种地，刚刚开始跟汉人做买卖，刚刚在朝廷那边挂上号。
我有什么资格去管金川部的事？
我有什么本事去跟甲洛斗？
我转过脸，望着西边的山。
那山还是黑黑的，沉沉的，压在那边。
山那边，是金川部的地盘。
十万人，比我们多。
甲洛的人，比我们狠。
他那个人，路子比我们野，送礼比我们勤，跟那些官员的关系，比我们深。
我拿什么跟他争？
阿依兰在旁边轻轻叫了一声：“头人——”我没应。
丹珠站在那儿，望着我，那眼睛里的光一点一点地暗下去。
她开口，那声音轻轻的，像从很远的地方飘来的。
“大人，”她说，“我懂了。”她转过身，要走。
我张了张嘴，想叫住她，可不知道叫住她说什么。
就在这时，身后传来一个声音。
“等等。”那声音轻轻的，软软的，可那轻软里有沉。
我转过身。
母亲站在帐篷门口。
她挺着肚子——其实还看不太出来，可我知道那肚子里有东西，所以总觉得她站的样子跟以前不一样了。
她扶着门框，站在那儿，那眼睛望着丹珠。
丹珠也望着她。
两个女人，隔着十几步的距离，对望着。
母亲慢慢走过来。
走到丹珠面前，站住。
她上下打量着丹珠——打量她那乱糟糟的头发，那脏兮兮的脸，那破了口子的皮袍，那沾着泥的靴子。
然后她伸出手。
那手白白的，软软的，握着丹珠的手。
丹珠愣在那儿，任她握着。
母亲开口。
那声音轻轻的，可那轻里有东西——是那种“我说了算”的东西。
“留下吧。”那两个字像两块石头，砸在我心上。
我愣在那儿，望着她。
“妈——”她转过头，望着我。
那眼睛里有一种光，是那种“妈知道自己在做什么”的光。
“她没地方去了。”她说，“让她留下。”我张了张嘴，想说什么，可不知道该说什么。
丹珠站在那儿，那眼睛睁得大大的，望着母亲，望着这个挺着肚子的女人，望着这个握着她的手的人。
那眼睛里，有惊讶，有不信，有一种“这是真的吗”的光。
她开口，那声音颤颤的。
“夫人——”母亲摇摇头。
“别叫我夫人。”她说，“叫我阿姐就行。”阿姐。
那两个字让我心里一动。
丹珠的眼泪又流下来了。这回是那种大颗大颗的泪，从那黑黑的眼睛里滚出来，从那脏脏的脸上滚下来，一滴一滴的，落在地上。
她腿一软，又要跪。
母亲扶住她。
“别跪了。”她说，“累成这样，还跪什么跪。阿依兰——”阿依兰走上前。
“带她去洗洗，换身衣裳。找顶帐篷，让她歇着。再弄点吃的，热的。”阿依兰点点头，扶着丹珠，往那边走了。
丹珠走几步，回过头，望了母亲一眼。那一眼里有很多话——有谢，有恩，有一种“我记住了”的东西。
然后她走了。
我站在那儿，望着母亲的背影。
她没回头，就那么站着，望着丹珠走远。
我走过去，站在她身边。
“妈。”她没应。
“妈，”我说，“你为什么——”她转过头，望着我。
那眼睛里有一种光，是那种“妈心里有数”的光。
她开口。那声音轻轻的，只有我能听见。
“阿依兰太能干了。”那五个字像五块小石头。
我愣了一下。
“所以？”她望着我，那眼睛里的光更深了。
“所以妈得找个能制衡她的人。”我站在那儿，望着她，望着这张我看了几十年的脸，这双我看了几十年的眼睛。
她挺着肚子，站在夕阳里，那光把她周身镀成一道金边。
她的脸还是那样，白白的，软软的，可那眼睛里，有了一种我从没见过的东西——是那种“妈也会算计”的东西。
制衡。
这个词从她嘴里说出来，让我心里一震。
“妈，”我说，“你想得太多了——”她摇摇头，打断我。
“不是想得多。”她说，“是看得多。”她望着我，那眼睛里的光柔和了些，可那柔和下面，还是那种“妈心里有数”的沉。
“儿啊，”她说，“你还记得绍武皇帝的事吗？”绍武皇帝。
韩月。
那个打下这大半天下的男人。
我点点头。
“记得。”，“他后宫那些事，”她说，“你知道吗？”我心里一动。
“知道一点。”她望着我。
“皇后，贵妃，淑妃，德妃——那些女人，斗成什么样？”我没说话。
她接着说：“皇后是跟他打天下时候娶的，陪他吃过苦，挨过饿，受过罪。可后来呢？后来有了贵妃，年轻，漂亮，会来事，皇后就被冷落了。再后来，淑妃进宫，比贵妃还年轻，还漂亮，还会来事，贵妃又被冷落了。”她顿了顿。
“那些女人，斗了一辈子。斗到最后，谁赢了？”我望着她。
“没人赢。”她说，“皇后死的时候，皇帝连看都没去看一眼。贵妃后来被打入冷宫，老死在那里面。淑妃呢？淑妃的儿子没当上太子，她也跟着完了。”她望着我，那眼睛里有东西在闪。
“儿啊，妈不是皇后，阿依兰也不是贵妃。可妈不想——不想落到那个下场。”我心里那团东西，堵得更厉害了。
“妈，”我说，“你跟她们不一样。”，“哪里不一样？”，“你是我妈。”她笑了。
那笑从那嘴角溢出来，从那眼睛里溢出来。可那笑里，有一种东西，是那种“妈知道你是这么想的，可妈也知道事情没那么简单”的东西。
她伸出手，摸着我的脸。
那手白白的，软软的，热热的。
“儿啊，”她说，“妈这辈子，只认一个理。”，“什么理？”，“自己的东西，得自己护着。”她望着我。
“你是妈的。这个家是妈的。往后——往后这狼部，也得是妈的孩子的。”我愣在那儿。
她的孩子。
我低下头，望着她的肚子。
那肚子还是平平的，可我知道，那里头有一个东西在长。是我的，是她的，是我们俩的。
那孩子生下来，该叫我什么？
叫我哥？
叫我爸？
我不知道。
可母亲知道。
她什么都知道。
她站在那儿，挺着肚子，望着我，那眼睛里有一种光——是那种“妈已经想好了”的光。
我忽然觉得，这个女人，我好像从来没真正看懂过。
那天晚上，我躺在帐篷里，搂着她，怎么也睡不着。
她睡得很沉，那呼吸轻轻的，匀匀的，胸口一起一伏的。那手搭在我胸口上，软软的，热热的。
我望着帐篷顶那黑黑的影子，脑子里翻来覆去地想着白天的事。
丹珠跪在我面前的样子。
她说“我没有时间了”时那眼睛里的光。
母亲走出来，握着她的手，说“留下吧”时那脸上的表情。
还有母亲后来跟我说的那些话——“阿依兰太能干了。”，“妈得找个能制衡她的人。”，“自己的东西，得自己护着。”，“往后这狼部，也得是妈的孩子的。”这些话在我脑子里转着，转着，转成一团乱麻。
三个女人。
阿依兰，能干，会办事，我离不开她。
母亲，我的女人，我孩子的娘，她怕阿依兰抢走我。
丹珠，新来的，走投无路的，被母亲收留的——她是来制衡阿依兰的。
三个女人一台戏。
绍武皇帝的后宫，那些女人斗成什么样，我听说过。
皇后，贵妃，淑妃，德妃，还有那些更低等的嫔妃，斗了一辈子，斗得你死我活，斗得朝堂不稳，斗得那些皇子们一个个都没得好下场。
皇帝那么大的本事，打下了天下，坐稳了江山，可后宫里的事，他也管不了。
那些女人当面一套背后一套，今天你好我好，明天你死我活，他再英明神武，也架不住枕头边的风，也架不住那些女人日日夜夜的算计。
皇帝都管不了。
我能管得了？
我算什么？
一个小小的狼部镇守使，手底下六七万人，刚刚开始学着种地，刚刚开始学着做买卖，刚刚在朝廷那边挂上号。
我什么都不是，什么都没有，连这座镇守府都是木头搭的，连那些汉人秀才都是花钱雇的。
我有什么资格跟皇帝比？
我有什么本事管住三个女人？
可我已经有三个女人了。
一个是我妈，是我老婆，是我孩子的娘。
一个是我离不开的女官，是能干的、会办事的、让母亲害怕的。
一个是刚来的、走投无路的、被母亲收来制衡前一个的。
往后会怎么样？
我不敢想。
可那些念头，自己往脑子里钻。
阿依兰会不会恨母亲？
丹珠会不会站在母亲那边？
母亲会不会利用丹珠去对付阿依兰？
阿依兰会不会反击？
丹珠会不会也有自己的心思？
三个女人，三种心思，三种算计，在这小小的狼部，在这新修的镇守府，在这还不太平的草原上——我闭上眼睛，想把这些念头赶走。
可赶不走。
它们就在那儿，转着，转着，转成一团乱麻，转成一片黑压压的影子，像西边那山一样，压在我心上。
怀里，母亲动了动。
她翻了个身，脸对着我，那呼吸喷在我脖子上，热热的，痒痒的。
她的手还搭在我胸口上，软软的。
我低下头，望着她的脸。
那脸在黑暗里看不太清，只看见一个模糊的轮廓，那眉眼，那鼻子，那嘴唇，都是我最熟悉的。
这个女人，跟了我十几年。
从那个江南小镇，到这片荒凉的草原。
她吃过苦，受过罪，挨过饿，被人欺负过。
她为了我，跟过多少男人，她自己都数不清。
可她从来没怨过，从来没说过后悔。
她只是跟着我，护着我，陪着我。
现在，她肚子里有了我的孩子。
她想护着这个孩子，护着这个家，护着她自己的东西。
她有什么错？
可阿依兰呢？
阿依兰有什么错？
她只是想做好自己的事，想帮我管好这些乱七八糟的摊子，想让狼部一天天好起来。
她没有跟母亲争什么，没有抢什么，她只是——只是太能干了。
能干也是错吗？
能干就该被人提防吗？
还有丹珠。
那个二十多岁的女人，没了爹，没了家，被人抢了地盘，带着几十个残兵败将，跑了几百里地，跪在我面前求我收留她。
她有什么错？
她只是想活下去，想拿回属于自己的东西。
三个女人。
都有她们的道理。
都有她们的苦处。
都有她们想要的。
可她们想要的，撞在一起了。
阿依兰想要的，是好好做事，好好帮我，好好在这狼部落脚。
母亲想要的，是稳稳地做我的女人，稳稳地生下孩子，稳稳地守住自己的位置。
丹珠想要的，是活下来，是有人帮她，是有朝一日能回到自己的家。
这些想要，本来不该冲突的。
可它们冲突了。
因为中间有个我。
我是阿依兰的头人，是她的依靠，是她做事的凭仗。
我是母亲的男人，是她的命根子，是她孩子的爹。
我是丹珠的救命恩人，是她唯一的指望。
我夹在中间。
哪边都不能放手。
哪边都不能得罪。
哪边都得顾着。
可我能顾得过来吗？
我不知道。
我只知道，绍武皇帝韩月，那么大的本事，那么大的天下，都没顾过来。
他后宫里那些女人，斗了一辈子，斗得他头疼，斗得他心烦，斗得他最后连看都不想看她们一眼。
他那么英明神武的人，也拿那些女人没办法。
我呢？
我算什么？
我闭上眼睛，把母亲搂紧了些。
她在我怀里，软软的，热热的，睡得沉沉的。
我亲了亲她的头发。
那头发里，还是那股味儿，是她的味儿，是那种让我安心的味儿。
可今晚，这味儿也安不了我的心。
窗外，风吹过，吹得那帐篷的布一鼓一鼓的。
远处，有狼在叫。
那是狼部的山，狼部的夜。
我搂着我的女人，听着那狼叫，望着那黑黑的帐篷顶。
心里那团东西，越堵越厉害了。