黑岩堡的焦土之上，甄府遗址旁那片新起的坟冢前，时间仿佛凝固成了粗糙的盐粒，一粒粒刮过生者的皮肤与神魂。
七日。
整整七日，甄筱乔跪在父亲甄裕与老管家甄福的土坟前，一动不动。
她换上了一身粗糙的麻布孝衣，那是从废墟中勉强寻出的、未被完全焚毁的布料，匆匆缝制。
孝衣宽大，愈发衬得她身形单薄如纸。
那一头曾惊艳了边陲暮色的天蓝色长发，如今被一根同样粗糙的麻绳草草束在脑后，几缕散乱的发丝贴在苍白如瓷的脸颊上，发梢干枯，失去了往日丝绸般的光泽。
她不进食，不饮水，不言语，甚至……不流泪。
只是跪着。
膝盖深深陷进被烈日曝晒又被夜露打湿的焦黑泥土里。
背脊挺得笔直，如同一杆不肯弯折的枪，又像一尊失去了所有温度与生气的玉雕。
那双冰蓝色的眼眸，此刻空洞地望着前方简陋的土包，瞳孔深处仿佛冻结了万古的寒潭，映不出任何光亮，也倒映不出任何悲伤。
只有一片死寂的、深不见底的虚无。
晨昏交替，烈日灼身，夜寒侵骨，风沙扑面。
她仿佛失去了所有知觉，只是固执地维持着那个姿势，与坟冢对峙，与这片吞噬了她一切的血色大地对峙。
龙啸、凌逸、罗若三人，并未远离。
他们在距离坟冢不远处寻了一处尚能遮风挡雨的残破房屋暂居。
凌逸在周围布下简易的警戒与敛息阵法。
龙啸每日都会在固定时辰，将清水与一些易消化的流食默默放在甄筱乔身侧触手可及之处，然后退开。
罗若则红着眼眶，试图用清涟真气为她梳理体内郁结的气血与那深植神魂的惊悸创伤，但真气每每探入，都如同泥牛入海，被那层冰冷的、自我封闭的心防无声弹开。
“龙师兄，凌师姐，她这样下去……身体会垮的，神魂也会……”第七日的黄昏，罗若看着远处那道在暮色中如同剪影般孤绝的身影，忧心忡忡。
凌逸站在石屋门口，望着天边沉落的暗红日轮，清冷的侧脸上没什么表情，只有眼底深处掠过一丝极淡的、近乎叹息的波澜。
“心死之哀，甚于身死。她选择了以这种方式……与过去告别。外力，难逾心关。”
龙啸没有说话。
他盘坐在屋内一角，狱龙斩横于膝前，指尖无意识地摩挲着刀柄上冰冷的龙鳞纹路。
脑海中闪过李家坳石屋中那不堪的一幕，闪过甄筱乔空洞望来的冰蓝色眼眸，也闪过自己挥刀斩下时，心头那份混合着怒意与无力的灼烫。
第七日，夜幕彻底降临时，远方的地平线上，终于出现了点点跃动的火光，伴随着沉闷而整齐的蹄声与脚步声。
流火盟的人，来了。
来得不算快，甚至可以说是姗姗来迟。
约两百名身穿赤红皮甲、气息精悍的流火盟战兵，簇拥着十几位服饰各异、但修为皆在御气境以上的修士，以及一辆由四头披甲地火蜥拉动的、装饰着火焰纹章的车驾，浩浩荡荡开进了已成废墟的黑岩堡。
为首之人，并非王猛，而是一位面白微须、身着流火盟执事长老深红锦袍的中年男子，修为赫然在凝真境初阶。
他眉头紧锁，目光扫过城堡内外的惨状，尤其在看到甄府那片焦土和旁边新起的坟冢时，脸色更是沉凝如水。
他身后，跟着数名气息沉凝的修士，其中一位龙啸认得，正是曾在赤岩镇百宴楼有过一面之缘的周执事，此刻他脸色苍白，眼神躲闪，不敢与龙啸等人对视。
大队人马在废墟外围停下。那位执事长老翻身下了一头高大的火鬃兽，带着几名核心手下，快步走向坟冢方向，也走向了守在附近的龙啸三人。
“苍衍派三位道友，在下流火盟执事长老，吴淞。”中年男子在数步外停下，抱拳行礼，语气带着明显的歉意与沉重，“盟中接到黑岩堡急讯后，本欲即刻来援，奈何东南之事糜烂，牵制了大量人手与高阶战力，抽调集结需时……竟至延误至此，致使甄管事阖府罹难，盟中失察，护卫不力，吴某……惭愧至极！”
他深深一揖，态度倒是诚恳。身后周执事等人也跟着躬身。
凌逸神色淡漠，还了一礼：“吴长老言重。邪修狡诈凶残，蓄谋已久，非战之罪。”她话语客气，却带着疏离，并未替流火盟开脱，也未深究其内部可能的疏漏。
吴淞直起身，目光转向依旧跪在坟前、对他们的到来恍若未闻的甄筱乔，眼中掠过一丝复杂的情绪，有同情，有惋惜，也有一丝不易察觉的……如释重负？
他轻咳一声，语气变得温和而郑重：
“甄小姐之事，盟中上下，无不痛心疾首。甄裕管事为我流火盟兢兢业业数十载，如今遭此大难，盟中绝不会坐视其遗孤孤苦无依。吴某此来，除探查善后，亦奉盟主之命，接引甄小姐前往盟中总坛‘炎阳城’。盟主已亲自下令，将甄小姐收为义女，今后一切用度、修行资源，皆由盟中供给，必保甄小姐一世富贵安宁，以慰甄管事在天之灵。”
他顿了顿，看向龙啸三人，语气更加恳切：“此番亦要多谢三位道友仗义出手，击退邪修，保全……部分生灵。盟中必有厚报。不知三位可愿一同前往炎阳城，让盟中略尽地主之谊，也好商议后续追剿邪修、寻回‘青红玉圭’之事？”
承诺很重，安排看似周到。收为义女，一世富贵安宁，对于家破人亡、孤苦无依的甄筱乔而言，似乎是眼下最好的归宿。
然而，就在吴淞话音落下，场中气氛微松，所有人都以为事情将如此定下时——
那尊跪了七日七夜、仿佛已化为石像的蓝发身影，忽然动了一下。
极其轻微的一下。
她缓缓地、极其缓慢地，转过了头。
七日未曾移动的目光，终于离开了父亲的坟冢，越过了吴淞，越过了所有流火盟的修士与甲士，如同两道凝结的冰蓝色光束，笔直地、毫无偏差地，落在了龙啸的脸上。
那双空洞了七日的眼眸，此刻依旧冰冷，却不再虚无。而是如同冰层下突然涌动的暗流，凝聚起一种令人心悸的、近乎偏执的锐光。
干裂起皮的苍白嘴唇，微微翕动。
七日未闻人语的喉咙，发出嘶哑到几乎破碎，却异常清晰、穿透了暮色与嘈杂的每一个音节：
“恩公。”
两个字，重若千钧。
然后，她望着龙啸，冰蓝色的瞳孔里，倒映着龙啸沉静而隐含担忧的脸，一字一顿，如同立誓，又如同最后的祈求：
“教我复仇。”
话音落下的刹那，仿佛抽空了她所有残余的气力。
那挺直了七日的背脊，终于微微佝偻了一下，但她立刻用双手撑住地面，强迫自己维持着跪姿，只是仰着脸，死死地看着龙啸，等待着那个决定她未来命运的答案。
风，不知何时停了。
废墟之上，流火盟众人脸上的表情凝固了。
吴淞的眉头深深皱起，周执事等人面露错愕与不安。
罗若捂住了嘴，眼中瞬间蓄满了泪水。
凌逸清冷的眸子，静静地看着甄筱乔，又看向龙啸，沉默不语。
所有人的目光，此刻都聚焦在了龙啸身上。
夜空中，第一颗星辰艰难地刺破了炎州常年不散的暗红色尘霭，投下一缕冰冷的微光，恰好落在龙啸肩头那柄沉默的暗金色巨刃上，也落在他那双骤然深邃起来的眼眸之中。
他看着眼前这个失去了所有、只剩下复仇一念的女子，看着她眼中那团不肯熄灭的、冰冷的火焰。
掌心的旧伤，似乎又在隐隐作痛。
他缓缓地，吸了一口气，然后，迎着甄筱乔那双决绝的眼睛，沉沉地点下了头。
“好。”