孙廷萧站在大堂中央，胸膛剧烈起伏，那双平日里总是带着几分深沉与从容的眼睛，此刻却布满了血丝，双手紧握成拳，甚至微微发抖。
这种失态，对他来说，太陌生了。
以往的他，那是官场上的不倒翁，是战场上的定海神针。
在皇帝面前，他能把黑的说成白的，唱赞歌唱得比谁都好听；在同僚面前，他更是八面玲珑，见人说人话，见鬼说鬼话，把那些文官武将哄得团团转。
他总是能把一切都算计得刚刚好，在那个烂透了的政局里，为自己、为手下的弟兄们抠出一点打胜仗的空间。
可最近，这一切都变了。
自从这帮不阴不阳的监军来了之后，他发现自己就像是被绑住了手脚的舞者，再也跳不出那从容的舞步。
对内，他不得不拔刀相向，对着仇士良那种货色亮出獠牙；不得不一次次拍案而起，对着鱼朝恩这种小人咆哮；甚至不得不去呵斥友军，去干那些得罪人的脏活。
对外，他不得不一次次弄险。
为了所谓的战略，他让那些好不容易在邺城安了家的百姓再次弃家舍业，变成流离失所的难民；为了填补战线上的漏洞，他不得不拿着自己一手带出来的骁骑军去拼命，去填那个无底洞。
这种失控感，让他感到前所未有的愤怒和无力。
自从护送玉澍郡主北上以来，他在脑海中推演过无数次的棋局，在那一刻彻底崩盘了。
安禄山反了，他不怕。他有信心在河北困死他，然后收编他的精锐，平定幽州，还北疆一个安宁。
外族趁火打劫，他也不怕。
只要这边的仗打得够快，只要几大将军能腾出手来，把那些投降的叛军一收拢，几十万大军往长城一堵，那些胡人除了在关外干嚎，一步也别想迈进来。
可现在呢？
叛军还没死透，还在那儿跟他耗着；长城却先没了，被人从里面给开了锁。
这就像是你正跟人在屋里拼刀，结果有人把你家后墙给拆了，放进来一群敌人。
这仗，还怎么打？
大堂内一片死寂，气氛僵硬得像是凝固了的糨子。
鱼朝恩缩在椅子里，连大气都不敢出，生怕自己再多说一个字，眼前这头暴怒的狮子真的会扑上来咬断他的喉咙。
而孙廷萧，除了这一通发泄般的咆哮，似乎真的也没了别的办法。那一刻，这位骁骑将军的背影，竟透出一股令人心酸的萧索与孤独。
那道关于“幽州开关、胡骑入关”的惊天急报，就像是一阵无形的瘟疫，顺着官道、顺着烽火台，以惊人的速度在河北大地上蔓延。
孙廷萧和岳飞是在半夜收到的消息，而叛军那边，其实知道得更早。
毕竟，幽州那边吴三桂一开关，没和他串通的城池立刻做出了反应，信使跑得那是比谁都快。
今早广年城下那一幕，史思明之所以连问都不问，直接下令射杀田承嗣，除了怕被赚城，更多的是心里那股子邪火没处撒。
你想啊，史思明带着曳落河在南边拼死拼活，结果老家被那帮留守的孙子给卖了！
那种“老子在前线当反贼，结果被后方的反贼给背叛了”的荒诞感和愤怒，让他那一刻看谁都像是叛徒，看谁都想杀。
而这种绝望与愤怒的情绪，随着信使的马蹄声，迅速传染到了每一个叛军据点。
邺城，这座被戚继光和秦琼围得铁桶一般的坚城，原本守军靠着城高粮足，还能跟官军耗着。
可当消息传进城里，那些平日里还能勉强维持士气的幽州老兵，瞬间就炸了窝。
“什么？！老家没了？！胡人进来了？！”
“咱们在这儿给安禄山卖命，结果老婆孩子让人给祸祸了？！”
咆哮声、怒骂声在军营里此起彼伏，甚至有激动的士兵当场抽刀，指着老天的方向破口大骂。军心，在那一刻出现了肉眼可见的裂痕。
至于黎阳前线，那个风暴的中心，更是乱成了一锅粥。
安禄山本来身体就不好，背上的毒疮刚好一点，正坐在铁舆上，亲自指挥大军跟徐世绩死磕，试图要在防线上凿开一个缺口。
当那个满身尘土的信使，哆哆嗦嗦地把“吴三桂开关、石敬瑭投敌”的消息呈上来时，安禄山那张肥硕的大脸，瞬间涨成了猪肝色。
“吴三桂！石敬瑭！朕……朕要诛你们九族！！”
他发出一声凄厉如野兽般的嘶吼，一口老血直接喷了出来，染红了面前的地图。
紧接着，那庞大的身躯一晃，竟是直挺挺地从铁舆上栽了下来，再次昏死过去。
“陛下！陛下！”
周围的亲兵和将领吓得魂飞魄散，乱作一团。这一刻，所有人都意识到，这大燕的天，怕是刚撑起来就要塌了。
黄昏的余晖洒在幽燕大地上，却透不出一丝暖意，反而映照出一片愁云惨淡。
自榆关那一扇沉重的大门被吴三桂缓缓推开之后，就像是抽掉第一根梁柱，整个高塔都开始垮塌。
幽州以北，那道曾经守护了汉家千年的长城防线，正如孙廷萧所预料的那样，如同崩塌的沙堡，瞬间瓦解。
各关口的守将们，心态崩了。
有的见榆关都开了，便也随大流主动打开了城门，满脸堆笑地迎接着那些曾经的死敌；有的还想抵抗一下，却发现腹背受敌，前面是如狼似虎的胡骑，后面是自己人的冷刀子，最终只能要么投降，要么惨死当场。
那些留守幽州的叛军，此刻的心情那是相当复杂，实实在在地体验了一把什么叫“天道好轮回”。
他们当初跟着安禄山反叛天汉，背叛了自己的国家和民族，如今却被自己的上司、同僚背叛，成了案板上的鱼肉。
他们中有些人，当初是真心指望着安禄山能赢，能改朝换代，让他们也能封妻荫子，做个开国功臣。
可现在呢？
这该忠于谁？
是那个在南边自身难保的“大燕皇帝”？
还是那些已经骑在他们头上拉屎的草原部族？
亦或是那个领头卖国的吴三桂？
这账，算不明白了。
当然，更多的还是那些有奶就是娘的二五仔。
对他们来说，跟谁混不是混？
跟着安禄山造反是造，跟着吴三桂卖国也是卖。
只要能保住手里这点兵权，保住自己那一亩三分地，给谁当狗不是当？
于是，他们毫无心理负担地换了新主子，甚至为了表忠心，杀起自己人来比胡人还狠。
至于那极少数还有点骨气、不愿意同流合污的，下场就惨了。
就像那个倒霉的贾循一样，在那种大势已去、内外交困的情况下，连个像样的反抗都组织不起来，就稀里糊涂地掉了脑袋。
死的时候，恐怕连自己到底是为大汉尽忠，还是为大燕殉葬，都说不清楚。
宣和四年五月二十五，这一天注定要被载入史册，只不过是以一种屈辱的方式。
幽州城内，鲜卑名将慕容恪、契丹猛将耶律休哥、女真战神完颜娄室，各自率领着万余精锐，大摇大摆地进了城。
曾经不可一世的燕军，此刻乖得像群绵羊，主动让出了大部分军事据点，只敢蜷缩在北门一带，看着别人的脸色过日子。
府库的大门被砸开，里面积攒多年的钱粮不再往南补给，被一车车拉出来“劳军”；全城的富户被像赶猪一样集中起来，勒令“纳献”犒军经费，稍有迟疑便是家破人亡；普通的民众更是倒了血霉，被强行征发去给胡人修营盘、当苦力，连口像样的饭都吃不上。
但这相比于周边地区，竟然还算是“最好的”。
从云州到蓟州，在原安禄山控制的那片广袤地盘上，人间地狱已经降临。
失去了约束的各部联军，就像是一群饿疯了的野兽，烧杀抢掠，无恶不作。
被洗劫的村镇不计其数，被屠戮的百姓尸横遍野。
那冲天的火光和哭喊声，即使隔着几百里，仿佛都能闻到那股令人作呕的血腥味。
这幽燕之地，彻底沦为了异族的牧场。
云州地界，战火早已将天空烧得通红。
那边的局势崩坏得甚至比幽州还要快。
匈奴与突厥这两大草原霸主，这次难得地穿上了一条裤子，合力一击，便如烧红的刀子切入黄油，瞬间杀穿了那原本就因内战而空虚的防线。
若非雁门关还在天汉守军手中，那帮汉家儿郎此刻正咬碎了牙关，凭着险峻的关隘死死顶住，恐怕这并州大地，早已成了胡人的跑马场。
但即便如此，云州也已经是一片狼藉。
匈奴此次领兵的是左谷蠡王伊稚斜，那是出了名的狠角色，杀人如麻；突厥那边领兵的则是阿史那咄苾，也是个骁勇的猛将。
这两人在云州城下草草会面，就像是两个强盗在分赃，三言两语便将云州及周边掠夺来的人口、牲畜瓜分得一干二净。
随后，他们做出了一个令所有人都没想到的决定。
他们并没有像以往那样，试图死磕那个易守难攻的雁门关，也没有第一时间选择从河套方向南下黄土高原去啃那些硬骨头。
因为东边，那个富庶得流油的河北，大门已经开了！
“既然吴三桂那个软骨头把门都给我们敞开了，咱们何必在这儿跟石头较劲？”伊稚斜骑在马上，遥指东方，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“不错！”阿史那咄苾也是大笑，“鲜卑、契丹那帮人已经在幽州吃得满嘴流油了，咱们要是去晚了，怕是连汤都喝不上了！”
于是，这两路大军只留下了少量部队驻守云州，看住后路，主力则如滚滚洪流，调转马头，沿着长城内侧，一路向东狂奔。
他们的目标很明确：去和那些早就订立了盟约、此刻正在幽州狂欢的“伙伴”部族们会合。
这场针对汉家天下的饕餮盛宴，谁都不想缺席。五路胡骑，即将在幽燕大地汇聚，那将是一场前所未有的黑色风暴。
在五大部主力如滚滚黑云般压向幽燕大地的同时，更遥远的北方，两股新兴的力量也正在悄然向南蠕动。
那是来自漠北草原深处的乞颜部，以及源自白山黑水的建州部。
这两个部族虽然目前只能算是五大部羽翼下的小弟，实力还远未到称霸一方的程度，但那股子初生牛犊不怕虎的狠劲儿，却让谁也不敢小觑。
五大部这次之所以许他们南下，算盘打得那是啪啪响。
一来是怕自己主力尽出后，这俩不安分的小弟在后院搞事，不如把他们也拉进这趟浑水里，既能消耗他们的实力，又能当个免费的看门狗；二来嘛，这次进关抢肉吃，总是需要一些冲在前面的炮灰的，这俩部族的兵丁，那就是最好的消耗品。
于是，乞颜部的头人铁木真，那个眼神如苍狼般深邃的年轻汉子，带着他的全盘部落来了；建州部的头人努尔哈赤，那个野心勃勃的枭雄，也带着他的部族子弟来了。
两人尽起部族，亲自率兵，既是为了向五大部表示忠顺，更是为了在这场乱世盛宴中，给自己部族抢到第一桶金，博一个崛起的契机。
而此时天汉附属的朝贡国局势，更是乱成了一锅粥。
女真与鲜卑的主力虽然在向幽州集结，但他们的偏师却也没闲着，已经如饿狼般扑向了半岛上的那个天汉小弟——高丽。
他们想要在南下中原之前，先拔掉这颗可能威胁侧翼的钉子，顺便抢点粮草和人口。
更要命的是，另一头饿狼也闻到了血腥味。
那个一直对大陆虎视眈眈的倭国，竟然趁着高丽北边被揍得鼻青脸肿的时候，悍然从高丽南端登陆！
这分明是要跟女真、鲜卑来个南北夹击，先把高丽这个软柿子给瓜分了再说。
这一连串的惊天变局，就像是一张巨大的网，正从四面八方勒紧。
可笑的是，身在黎阳、还在做着“大燕皇帝”美梦的安禄山，对这一切竟是一无所知。
在他的认知里，还死死抱着当初那份盟约不放——那份由他儿子安庆绪和史朝义去谈，以那个老谋深算的司马家为中介，好不容易才跟五大部敲定的盟约。
那盟约上白纸黑字写着：各大部只会在安禄山主动求助之时才入关，并且他们许诺会帮安禄山看好后院，绝不让他后院起火。
一切的好处，都要等安禄山坐稳了长安的龙椅之后，再慢慢兑现。
安禄山哪里知道，他可以背叛骊山行宫里对圣人的效忠起誓，这些盟友，也能捅他的屁眼。
黎阳大营的中军帐内，安禄山趴在软榻上，高烧让他整个人如同置身火炉，但心中的恨意却比这高烧还要滚烫。
他那双充血的小眼睛死死盯着帐顶，脑子里像是有无数个炸雷在轰鸣。
虽然身体垮了，但他那颗枭雄的脑子还没彻底糊涂。
事到如今，他算是回过味来了。
那个司马家！那个平日里不显山不露水、装得一副忠臣模样的司马家！
当初司马昭那个小崽子在中间穿针引线，帮他和五大部谈盟约的时候，他就觉得太顺利了。
如今看来，这司马家怕是两头吃！
他们不仅帮他和五大部牵了线，更是在暗地里给那帮本来互相看不顺眼、恨不得把对方脑浆子打出来的五大部之间也做了中介！
那些部族之间肯定也签了什么见不得人的盟约：一旦他安禄山这边进展不利，露出了颓势，那帮饿狼就不用再等什么“邀请”，直接撕毁盟约，主动入关分肉吃！
这哪里是盟友？这分明是把他安禄山当成了那块引狼入室的肉骨头！
“司马懿……司马昭……狗日的贼子！朕若不死，必将你们碎尸万段！”安禄山咬牙切齿，从牙缝里挤出这几个字，恨不得生啖其肉。
可恨归恨，现实却是冰冷的。
幽州留守将领的背叛，让他失去了最后的退路；各大部的戏耍，让他成了天下最大的笑话；安庆绪、史朝义这些没用的子侄，更是让他后继无望。
随着安禄山的病倒，黎阳前线的燕军就像是被抽走了主心骨。
那些将领们也不是傻子，老家都没了，还在这儿死磕什么？
于是，大军开始主动后撤，一步步向邺城那个最后的乌龟壳靠拢。
他们的生存空间被压缩到了极致，一个月前那种横扫天下的气势，如今就像是个被戳破的皮球，瘪得连渣都不剩。
将士们的心里，除了茫然，还是茫然。明天在哪儿？活路在哪儿？谁也不知道。
而官军这边，日子也不好过。
原本形势一片大好，只要把安禄山困死就行。
可现在，北边突然冒出来一群更凶残的敌人，这让各处的官军一下子不知所措。
是继续进击收复邺城，把安禄山彻底按死？
还是分兵北上，去堵那根本堵不住的北线缺口？
汴州行宫内，那个才刚到没几天的圣人赵佶，此刻正坐在龙椅上，脸色煞白，六神无主。
他原本以为自己这次御驾亲征是来摘桃子的，是来享受万民欢呼的。
哪成想，桃子没摘到，却等来了一个天塌地陷的消息。
“胡骑入关……胡骑入关……”赵佶喃喃自语，手里的茶杯都在哆嗦，“这……这可如何是好？朕的大汉……朕的江山……”
底下的那些大臣，杨钊、秦桧之流，平日里斗得乌眼鸡似的，这会儿却难得地统一了战线——那就是慌作一团。
“圣人！是不是该……该迁都啊？这汴州离河北太近了，万一……”秦桧磕磕巴巴地建议道，眼神里满是恐惧。
“迁都？往哪儿迁？汴州本来就不是都，直接放弃长安往川蜀跑？还是去金陵？”杨钊也没了主意，只是在那儿干着急。
整个汴州行宫，就像是一艘在暴风雨中失去了方向的破船，只能随着惊涛骇浪起伏，等待着命运的审判。
就在这时，一直跪在下首、平日里看着恭顺老实的康王赵构，突然连连磕起了响头。
“咚！咚！咚！”
那头磕得是实打实，脑门上瞬间就见了一片红印。这动静，把满殿的喧哗都给压了下去。
“父皇！父皇千万别慌啊！”
赵构抬起头，脸上满是“赤诚”的泪水，声音更是颤抖中带着几分决绝，“如今这局势虽然危急，但父皇您就是这天下的定海神针！您若是一动，这天下人心可就真的散了！儿臣以为，越是这个时候，父皇越是要守稳了汴州！只要您在这儿坐镇，这天下反而不会更乱！”
他抹了一把眼泪，语气更加恳切，甚至带着几分“我不入地狱谁入地狱”的悲壮：“父皇，这汴州乃是中原腹心，您若在此，前线将士就知道身后有主心骨，拼起命来也有劲儿。若是……若是父皇轻动，那前线将士心里该怎么想？这刚刚聚起来的人心，怕是瞬间就散了啊！”
这话里话外，虽然句句不离“父皇”、“天下”，但若是细品，却也能品出一丝微妙的味道——若是赵佶跑了，那他这个被推到前台的兵马大元帅，岂不是成了替死鬼？
只有把赵佶这个“吉祥物”按在汴州，大家绑在一根绳上，他赵构才安全，甚至……还能借着这危局，再捞点什么。
秦桧在一旁听了，绿豆眼骨碌一转，立马就琢磨过味儿来了。
“圣人！康王殿下所言极是啊！”秦桧赶紧出列附和，那副忠心耿耿的模样简直让人感动，“如今徐世绩、陈庆之两位将军就在汴州北边顶着，那是铜墙铁壁一般！孙廷萧、岳飞等将军更是神勇无双，在河北穿插杀敌，他们定有破敌之策！此时父皇坐镇汴州，正好是给天下臣民信心，万万不可轻动啊！”
随驾的大太监王振，这会儿也回过神来。
“圣人，奴婢也觉得康王殿下说得在理。”王振尖着嗓子说道，“御驾既来了汴州，那就是天意。当下最要紧的，得指着长安那边监国的太子殿下抓紧了，把川蜀的资源调动起来，巩固关中，支援汴州。还有东南那边，钱粮部队也得加紧运作。咱们煌煌天朝，圣人还不必慌啊。”
赵佶听着这几人的一唱一和，原本慌乱的心，竟然真的稍稍安定了一些。他看着跪在地上的赵构，眼神里多了几分赞许和欣慰。
这个老九，平日里看着不显山不露水，是个没啥大志向的闲散王爷，让他当这个兵马大元帅也是为了摆个样子。
没想到，到了这关键时刻，竟然还能有这般见识和胆气，真是有长进了啊！
“好！好！九郎言之有理！”赵佶深吸一口气，努力让自己看起来像个帝王，“传朕旨意，就按刚才说的办！即刻发八百里加急，命太子统筹川蜀，调兵遣将！命东南各省，加紧钱粮转运！朕就在这汴州坐镇，看那些胡儿能奈我何！”
赵构伏在地上，再次重重叩首：“父皇英明！儿臣……儿臣愿誓死护卫父皇！”
在那低垂的眼帘下，一抹不易察觉的精光一闪而过。
河东并州，这座古老的军事重镇，如今空气中弥漫着一股令人窒息的硝烟味。
北段的云州防线已破，就像是被人撕开了一道血淋淋的口子，胡骑的马蹄声仿佛就在耳边回响。
虽然西有黄河天险，东有太行屏障，但这并不意味着安全。
官员们急得像热锅上的蚂蚁，百姓们更是人心惶惶，谁都知道，一旦雁门关有个闪失，这河东大地瞬间就会变成修罗场。
青兖胶东一带，海风中也透着一股子肃杀。
这里本就是倭寇袭扰的重灾区，百姓们早已习惯了那种担惊受怕的日子。
可如今，听说倭国正式大举入侵高丽，这性质可就全变了。
那不再是小股海盗的打家劫舍，而是国与国之间的战争前奏。
海边的渔民看着那茫茫大海，心里都在打鼓：下一波来的，会不会是遮天蔽日的战船？
这些地方，原本为了支援平乱，已经是勒紧了裤腰带，把能抽调的兵马钱粮都送去了前线。
如今外敌压境，自家成了前线，那份震惊与无助，简直难以言表。
而从广阔的中原腹地到长江流域，再到更遥远的南方，随着汴州行营那一道道措辞严厉、带着血腥味的旨意散发出来，整个国家的机器终于发出了沉重的轰鸣声。
军民们开始意识到，这一次，不一样了。
这不再是平日里茶余饭后谈论的某地民变，也不是那遥远的边关摩擦。这是一场真正的、关乎每个人生死存亡的国战。
天汉这个庞大的帝国，在安禄山叛乱了近三个月后，就像是一个反应迟钝的巨人，直到这一刻，当那冰冷的刀锋真正架在脖子上时，才终于从那种迷梦中惊醒，开始感受到那种彻骨的寒意。
黎阳前线的中军大帐内，烛火摇曳。
陈庆之正站在巨大的舆图前，眉头紧锁。他的手指轻轻划过东南沿海那条曲折的海岸线，最后停在了高丽半岛的位置。
“原来如此……”
他长叹一口气，那声音里充满了苦涩与无奈，“怪不得从去年开始，东南一带的倭寇袭扰就越来越少，甚至销声匿迹。我们还以为是戚继光抗倭的成效，倭寇再不敢来了。如今看来，倭国竟早就跟那帮胡人串通好了，要来分咱们这杯羹！”
坐在主位上的徐世绩，脸色同样凝重。
“陈将军啊，”徐世绩的声音有些沙哑，“我打了半辈子的仗，可这种四面漏风、八方受敌的局面，还真是第一次。内有安禄山，外有五胡，再加上倭国……棋确实难下。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的那一抹深深的忧虑。
从国家大战略的角度来看，现在的天汉就像是一个被人围在中间痛殴的壮汉，虽然身板还在，但这拳头该往哪儿挥，脚该往哪儿踢，却是谁也说不清楚。
前途如何？
或许，只有天知道。但他们知道的是，作为军人，他们只能死死钉在这里，用血肉之躯，去填那个或许永远也填不满的窟窿。
邯郸故城的大堂内，那股令人窒息的沉默被一声尖锐的叫喊打破。
憋了半晌的鱼朝恩，终于受不了孙廷萧那如刀子般在自己身上刮来刮去的眼神，心里的恐惧化作了一股无名邪火，尖着嗓子叫唤起来：“孙廷萧！你别在这儿阴沉着脸吓唬咱家！那吴三桂的事，是咱家也没料到的！大不了……大不了咱家回去向圣人请罪！但这事儿，咱家当初也是据实上报，并无半点欺瞒！”
他这色厉内荏的模样，倒也没人在意。孙廷萧只是厌恶地摆了摆手，就像是在驱赶一只聒噪的苍蝇。
“行了。”孙廷萧的声音不高，却带着不容置疑的冷意，“鱼公公若是在此焦躁，待会儿我派人备几匹快马，护送你越过邺城、黎阳那几条前线，直接去汴州向圣人告罪便是了。我不在此事上再多言，你也罢了。”
鱼朝恩一听这话，脸都白了。越过前线？那不是让他去送死吗？他张了张嘴，最后还是识趣地闭上了，缩在一旁不敢再吭声。
孙廷萧的手，下意识地摸上了腰间的横刀。
“锵——”
刀锋出鞘半寸，寒光一闪，又被重重地插了回去。
“锵——”
再一次拔起，又再一次插回。
这清脆的金铁撞击声，在寂静的大堂里回荡，每一下都像是敲在众人的心坎上，让人心惊肉跳。
终于，他的手离开了刀柄，目光沉沉地扫过全场。
“邯郸暴乱的叛军俘虏，就按之前西门郡守的判决，归为劳役修城，活罪难逃。至于那些未参与暴动的俘虏，并不追究，依旧按规矩看管。”
这判决一出，堂下那些跪着的俘虏代表们如蒙大赦，一个个把头磕得震天响。
紧接着，孙廷萧的目光落在了那滩烂泥似的田承嗣身上。
“来人，”他沉声吩咐，“把田将军架起来，给他搬把椅子，让他坐下。”
两个膀大腰圆的亲兵上前，像拎小鸡一样把骨软筋麻的田承嗣架起来，按在了一张太师椅上。
田承嗣此时魂都快没了，瘫在那椅子上，眼神涣散，不知道这位煞星葫芦里卖的什么药。
这一下，满堂皆惊。
无论是西门豹、宋璟这些文官，还是赫连、张宁薇这些女将，亦或是那两个监军太监，乃至堂下那一众俘虏，全都瞪大了眼睛，屏住了呼吸。
给一个屡教不改、刚刚才带头暴动的叛将赐座？这孙大将军，莫不是气糊涂了？还是说……他要玩什么更狠的手段？
所有的目光都聚焦在孙廷萧和田承嗣身上，等待着那个未知的下文。
孙廷萧背着手，在大堂中央踱了两步，最后停在田承嗣面前，居高临下地看着他。
“田承嗣，”孙廷萧的声音平静得有些异常，“我知你附逆反叛一事，虽然存了搏一搏荣华富贵的心思，但你这心里，其实本就是没底的。若你真的铁了心要跟安禄山一条道走到黑，抓你这三次，你哪怕有一次自尽报他，也算你是条汉子。可你没有。”
田承嗣抬了抬头，那双灰败的眼睛里闪过一丝复杂的神色，嘴唇动了动，欲言又止。
被戳穿了心底那点贪生怕死的小心思，让他那张老脸有些挂不住，但更多的却是一种被人看透后的无力。
孙廷萧没理会他的反应，继续说道：“其实这幽州叛军，大多都和你差不多。跟着安禄山造反，无非是被裹挟，或是贪图那一时的富贵。因而在这战场上，只要还在负隅顽抗的，我杀起来绝不手软；但只要放下武器成了俘虏，我都不急着杀。毕竟，你们这些人，也曾是为我大汉守过北疆的战士，流过血，拼过命。但凡有一丝改过自新、弃暗投明的可能，我都愿意给条活路。”
说到这儿，他转头看了一眼站在一旁的赫连明婕，眼中闪过一丝赞许，“所以，我故意让这丫头放松看管，给你们那个串联作乱的机会。就是想趁机筛一筛，把那些铁石心肠、死不悔改的死硬分子一网打尽。顺便，也让你们这帮还活着的人看看，你们拼死效忠的那个叛军，到底是怎么对你们的。”
田承嗣再次抬起头，这一次，他的目光死死地盯着孙廷萧，嘴唇颤抖得更厉害了。那眼神里，有震惊，有羞愧，还有一种说不清道不明的期待。
“可是……”孙廷萧话锋一转，语气陡然变得沉痛而愤怒，“我确实想得太简单了。我本以为，只要我在这边顶住安禄山，等各路援军到了速战速决，再慢慢受降了你们这些尚存善念的叛军，咱们就能腾出手来，一起去北边防备那些外族虎狼。”
他的声音提高了几分，带着咬牙切齿的恨意：“谁料到！你们之中，竟然有这等下作的猪狗之辈！反叛作乱，尚且可以说是野心驱使，是各为其主；可卖国求荣，主动开关引入外敌，那就是狼心狗行，是奴颜屈膝！这种遗臭万年的匪徒，哪怕千刀万剐也难赎其罪！”
这番话，如同一记记重锤，狠狠地砸在田承嗣的心口上。
吴三桂开关，石敬瑭投敌，幽州沦陷，胡骑入关……这一切的罪孽，虽然不是他田承嗣直接干的，但他作为幽州军的一员，那份耻辱感，那份对家乡沦丧的绝望，让他感到窒息。
田承嗣呼吸紊乱，胸膛剧烈起伏，几次双手撑着椅子扶手想要站起来，却像是被抽走了所有的力气，腿软得根本站不动。
他想说点什么，想骂那帮卖国贼，想表白自己不是那样的人，可话到嘴边，却只化作了一声声粗重的喘息。
孙廷萧背着手，迈步走出了大堂，来到庭院之中。
此时正午的阳光有些毒辣，晒得那些跪在地上的叛军俘虏代表们一个个汗流浃背，摇摇欲坠。
他们听着堂上孙廷萧那番话，心里早就翻江倒海，此刻见正主出来了，更是吓得连大气都不敢出。
孙廷萧看了看他们那副惨样，随意地摆了摆手：“行了，都别跪着了，站起来说话。”
那些俘虏代表如蒙大赦，相互搀扶着，颤颤巍巍地站了起来，一个个低着头，不敢正视那位煞星。
孙廷萧此时脸上那份急躁和愤恨似乎暂时隐去了，取而代之的是一种令人捉摸不透的平静。
“说实话，”他淡淡地开口，“我也想过，若是再过几日，你们这帮人还是一直不知悔改，顽抗到底，那我也懒得跟你们废话。无非是命人挥动砍刀，咔嚓一声，杀光便是，也省得浪费粮食。”
他顿了顿，语气里透出一股森然的寒意：“或者，把你们发配去做最苦最累的活计，修城墙、挖壕沟，粥水也不给足了，让你们个个累死饿死；再或者，驱赶你们去广年、邺城做送死鬼，让你们曾经的袍泽把你们打死，给我的兵马攻城做垫脚石。”
这话一出，那些刚刚站稳的叛军代表们脸上一阵惨白，身子不受控制地打起了摆子。
他们知道，这绝对不是吓唬人，以这位骁骑将军的手段，干得出来。
“但是……”
孙廷萧话锋一转，抬头望向北方的天空，眼神中闪过一丝复杂，“如今你们的老家也完了。幽州沦陷，胡骑肆虐，你们的家没了，亲人正在受难。这个时候，我若是杀了你们，你们也只能做一群回不去家的孤魂野鬼。”
他收回目光，重新扫视着这群俘虏，声音低沉而有力：“这样吧，我给你们一条路，放了你们。你们若是还念着家里的妻儿老小，想回去抢救他们，想去跟那些胡人拼命，那就一路向北，别转头！我孙廷萧以骁骑将军的名义担保，沿线官军绝不阻拦你们！”
说到这儿，他的眼中寒芒一闪，语气陡然变得凌厉如刀：“但是！若是你们心存侥幸，路线偏了一点儿，想去投靠别的叛军，或者想在这中原腹地流窜作乱，那我骁骑军的铁骑，必定会追上你们，将你们挥做两段，横尸当场！听明白了吗？！”
“如何？这条路，你们敢走吗？”
庭院里一片死寂，只有风吹过树叶的沙沙声。那些俘虏代表们一个个瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵。放了？让他们回幽州？去救家人？
孙廷萧话说完了，没再多看这帮俘虏一眼，竟自招了招手，那背影决绝而潇洒，大步流星地走出了院子。
紧接着，赫连明婕那丫头撇了撇嘴，张宁薇神色清冷，玉澍郡主则是一脸肃穆，三女快步跟上。
西门豹、宋璟、郭守敬几位文官互相对视了一眼，又意味深长地瞥了那两个还愣在椅子上的监军一眼，也不做声地跟了出去。
堂上的衙役、官军虽然没全撤，但也很有眼力见地各自退后了几步，把手里的刀枪收了收，不再像防贼一样逼着那帮俘虏。
大堂里瞬间空旷了不少。童贯缩了缩脖子，轻轻抽了抽鱼朝恩的袖子，两人这才回过神来，也灰溜溜地、姗姗地去了。
这下可好，偌大个院子和公堂，竟像是被人遗忘了一样，只留下了那十几个来自各俘虏营、作为代表的原叛军中小军官，一个个呆若木鸡地站在那儿，还有那个瘫坐在太师椅上、魂不守舍的田承嗣。
他们面面相觑，脑子里全是浆糊。真放了？这就走了？连个押送的人都没有？这孙大将军葫芦里到底卖的什么药？
少时，院外突然传来一声炸雷般的吼声，把这帮人吓了一激灵。
但见那黑脸猛将刘黑闼，铁塔般的身躯出现在门口，手里提着那根看着就吓人的熟铜棍，声如洪钟：“喂！那帮没卵子的！我家将军说了，你们要是想好了，便快自去了！别在这儿磨磨蹭蹭的！赶紧滚蛋，我们好给剩下的俘虏发放粮食！”
他顿了顿，又补充道：“粮食可以给你们带点路上吃，但兵器是没有的！想要家伙事儿，你们自去了幽州寻那帮胡人要去！别跟老子这儿装腔作势，以为我们在演戏呢？痛快点走就是！没人有那闲工夫逗你们乐子！”
这番话虽然粗鲁，却透着一股子实实在在的真诚。这下，那帮俘虏代表算是彻底信了。
此时此刻，也没人顾得上流泪感伤了。那十几个汉子互相对视，眼神里闪烁着复杂的光芒，心中暗自思索着这生死攸关的抉择。
有人转头看向堂上的田承嗣，那是他们曾经的主将，虽然现在落魄了，但在这群龙无首的时候，还是下意识地想看看他的反应；有人又看了看周围那些虽然退后但依然虎视眈眈的官军兵丁，生怕这是一个“走几步就射死”的陷阱。
但更多的人，心里已经开始发热。
幽州就在北边，虽然路途遥远，虽然胡骑凶残，但那里有家，有老婆孩子。
只要能回去，哪怕赤手空拳，哪怕是用牙咬，也要跟那帮胡狗拼了！
田承嗣坐在那儿，手指死死地抠着椅子的扶手，指节发白。他的呼吸渐渐急促起来，那双死灰般的眼睛里，似乎有什么东西，正在重新燃烧。
田承嗣忽然“唰”地一下从太师椅上弹了起来，动作猛得差点把椅子带翻。
他直勾勾地看着空荡荡的院门外，那双眼睛瞪得像是要裂开，嘴巴张得大大地，像是一条濒死的鱼在渴求氧气，却还是没能发出一个完整的音节，喉咙里仿佛堵着一团滚烫的炭火，只能发出几声含混不清的“呜呜”声。
见得他如此，那十几个原本还犹豫不决的俘虏代表，像是被什么东西击中了心坎，忽然有人冲上去，“噗通”一声在他面前跪下。
“将军！”
这一声喊，带着哭腔，却又透着一股子决绝。紧接着，第二个、第三个……
“田将军！”
“将军！”
田承嗣瞪圆了眼睛，目光从每一个跪在面前的兵士脸上扫过。
这些面孔他都熟悉，那是在这一个月里跟他一起被俘、一起担惊受怕、一起绝望过的兄弟。
“将军，我们不打长安了……”一个汉子抬起头，满脸泪水，“那龙椅跟咱们没关系了……”
“不打了……”
“不打了……”
低沉的声音在空旷的大堂里回荡，带着一种大梦初醒后的彻悟与悲凉。
田承嗣弯了弯腰，伸出颤抖的手，想要扶起谁，却有更多的俘虏扒住了他的胳膊，甚至有人死死抱住了他的大腿，像是抓住了最后一根救命稻草。
“将军，我们老家完了！”
“我想回去！”
“我的老娘还在那儿啊！呜呜呜呜！”
哭声再次响起，撕心裂肺。
田承嗣喉咙里又“嗬嗬”地噎着什么声音，像是在嘶吼，又像是在呜咽。
这时，人群中有人说了声：“将军，我们投了孙大将军吧！求他带我们打回去！”
这句话就像是一道闪电，劈开了众人心头的迷雾。
“是啊，打回去……”
“打回去……”
“打回去……”
声音越来越大，越来越坚定。不再是为了那个虚无缥缈的“大燕”，而是为了家，为了那片生养他们的土地。
田承嗣看了每个人一眼，那眼神里终于有了一丝神采。他深吸一口气，用力拨了拨围在身边的众人，示意他们让开路。
他踉踉跄跄地往外走，依旧没说出一句完整的话来，只是机械地迈步，一步一步，走过空旷的大堂，走过阳光刺眼的院子。
走到门口时，刘黑闼看着这个像是丢了魂又像是着了魔的家伙，莫名其妙地挠了挠头，刚想问句“你干啥去”，田承嗣却根本没理他，径直越过他，继续往外走。
出了门，那步伐越来越紧，越来越快。他像是要把这辈子的力气都用尽，几番脚下拌蒜差点扑倒，却连滚带爬地稳住身形，终于——跑了起来！
邯郸故城内，气氛已经截然不同。官军个个面色凝重，脚步匆匆，搬运军械的、传递令箭的、整队集合的，那是一种大战来临前的肃杀与忙碌。
田承嗣就像个疯子一样在人群中穿梭，没人多看他一眼，也没人拦他，就像他是一团透明的空气。
他身后稀稀落落，那十几个俘虏代表也喘着粗气跟着跑，一个个狼狈不堪，却死死咬住那个身影。
他们跑过了昨晚那个让他们绝望的路口，那里早已没了弓弩手，只剩下几个打扫卫生的辅兵；他们路过了一串正被押着去修城的倒霉蛋，那些昨晚暴动的兄弟此刻戴着脚镣，眼神空洞，看到田承嗣他们疯跑，也只是麻木地瞥了一眼；他们跑过了邯郸故城最大的街口，那曾经繁华的街道如今空空荡荡，只有风卷着草在地上打转，几个守军像标枪一样立在那儿，目不斜视。
田承嗣跑得肺都要炸了，他像个无头苍蝇一样，见着穿官军服装的就抓住问：“孙大将军……孙大将军在哪儿？！”
被问的官兵有的不耐烦地指指方向，有的只是冷冷地看他一眼。
顺着指引，他们一路狂奔到了丛台之下。那座古老的高台，巍峨耸立，仿佛在俯瞰着这乱世的苍生。
田承嗣抬头看了一眼那高耸的台阶，咬了咬牙，手脚并用，像条老狗一样往上爬。
那一级级台阶，像是怎么也爬不完。
汗水流进眼睛里，杀得生疼；膝盖磕在石板上，钻心地痛。
但他不敢停，也不能停。
身后的俘虏代表们也是一个个吭哧吭哧地爬，没人说话，只有沉重的喘息声。
终于，当田承嗣觉得自己这口气快要断了的时候，他爬上了最后一级台阶。
丛台顶上，风很大，吹得那面“孙”字大旗猎猎作响。
在那面大旗下，那个男人负手而立，身姿挺拔如松，正望着北方那片苍茫的江山，一动不动。
田承嗣看着那个背影，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，那口气终于顺了过来，化作了一声嘶哑到极致的呼喊：
“孙……孙将军！！”
见这帮人灰头土脸地冲上丛台，站在孙廷萧身侧的玉澍郡主和张宁薇本能地警觉，各自“锵”的一声拔剑出鞘，剑尖直指来人。
孙廷萧却只是微微抬手，示意她们收剑：“不必。”
他转过身，神色淡然地看着那个跪伏在地的身影。
田承嗣以头抢地，那额头撞击石板的声响沉闷而决绝，连磕三个响头。
“罪将田承嗣，请降！”
他抬起头，那张脸上满是泪水、鼻涕和因剧烈奔跑而泛起的白沫，狼狈得像个刚从泥坑里爬出来的乞丐，甚至还有些滑稽。
但他那原本佝偻的腰板，此刻却像是突然被灌注了某种力量，挺直了许多。
“罪将田承嗣，请降！请孙大将军宽宏纳降！求将军……收我做一兵丁！罪将愿为将军马前之卒！”
他又重重地拜伏下去，额头上的血顺着鼻梁流下来，混着眼泪滴在石板上。
身后，那些俘虏代表们也是跪了一地，黑压压一片，伏地不起。
有几个还在台阶上没爬完的，干脆就在半山腰上也跪了下来，朝着那个方向叩首。
孙廷萧看着他，目光如炬，并未立刻答应，而是沉声问道：“做我的马前卒，要如何？”
田承嗣身子一颤，声音哽咽得几乎说不出话来，却还是拼尽全力嘶吼出来：“求孙大将军带我们……打回幽州！洗赎前愆！救我等家小……”
话未说完，他已被喉咙里那股巨大的悲恸哽住，再说不下去，只能将头埋得更低，肩膀剧烈耸动。
孙廷萧眼帘微微压下，目光更聚拢在田承嗣的身上，随后，微微颔首。
少顷，丛台之下的校场上，那些原本分散关押、此时被特许放出来的叛军俘虏，但凡还活着的、能动的，已是陆陆续续都到了。
几千号人挤在一起，却是一片混乱后的死寂。
孙廷萧依旧站在丛台上，背手默立，向下俯瞰。
田承嗣与刚才那十几个俘虏代表，重新下了丛台，冲进那熙熙攘攘的队列之中。
他们在人群里穿梭，嘶吼着，传递着关于幽州的消息。
只听得俘虏群中，有人听完后伏地大哭，有人跳脚大叫，有人绝望地捶打着胸口。
等田承嗣带着那股被点燃的火焰重新回到队列最前方时，这一次，不再是那种求饶的跪拜。
他单膝跪下，右手握拳抵地，拱手低头，向着高台之上的那个身影，行了一个标准的军礼。
身后，三千多名俘虏齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，那是他们身为军人最后的尊严与渴望。
“幽州叛将，罪臣田承嗣，率部请降！我等愿弃暗投明！”
“求孙大将军纳降！”
“求将军恕罪！”
“我等愿弃暗投明！”
“请孙大将军率我等，杀回幽州！将功折罪！”
这声音汇聚在一起，如同一声低沉的闷雷，在丛台之下炸响，直冲云霄。