云渡舟在云海中穿行，速度丝毫未减。
月无垢闭目调息了片刻，待气息稳定了些许，方才睁开眼眸，缓缓吐出了一个名字：“闻婉。”
叶澈微微一怔，下意识接道：“书院玄法阁执事，闻婉？”
“不错。”
月无垢的声音清冷：“她是书院在太清京的最高级别执事，负责统筹我们在京中的所有消息暗线。”
叶澈点头，这一点，身为书院弟子的他自然知晓。
“但你不知道的是……”
月无垢看着他，眼底闪过一抹寒芒，语气骤然转冷：“暮雪失踪一事，十有八九与她脱不了干系。”
叶澈瞳孔微微一缩：“师父是怀疑她？”
“虽无铁证，但种种迹象都指向了她。”
月无垢转头看向舟外那翻涌不休的云海，侧脸在天光下显得格外冷寂，“我从太清京出来后，问过学宫其他人，暮雪失踪的那一日，闻婉也跟着出了城，可事只有她一人回来。”
良久，风中才再次传来她清冷的声音，不带一丝烟火气：“除了她，我想不出还有谁与暮雪的失踪有关系。”
“为什么？”叶澈攥紧了拳头，声音沙哑，“她为什么要出卖师姐？”
“具体缘由，我也没能完全查清。”月无垢微微摇头，眸底闪过一丝凝重：
“我试图对她搜魂，却发现她识海深处种着一道极霸道的神魂禁制，它不仅锁住了闻婉的秘密，似乎……也锁住了她的本心……”
“神魂禁制……”
叶澈在心中默念这四个字，心中的杀意非但没有减退，反而因这背后的阴谋而愈发浓烈。
“此前我去太清京，便是为了带走她，好从她口中问出暮雪的下落。”
月无垢继续道，语气中带着一丝难以察觉的疲惫与遗憾：“只可惜，那幕后之人比我想象的还要果决……”
“不惜牺牲一位六境修士。”她的声音微微低沉，“也要逼出我的修为……”
月无垢话音微顿，眼帘低垂，视线仿佛穿透衣袖，凝视着自己那宛若碎瓷般龟裂的手腕。
“最后，太清皇室的那位八境出手了。”
叶澈看着月无垢近乎透明的脸色，那抹不正常的苍白让他心头猛地一紧。
他心头紧缩，语调艰涩：“师父你……”
“放心，我无事。”月无垢打断了他的话，神色依旧清淡，只是掩在袖底的手悄然收紧，“可惜闻婉被礼法司的人带走了。”
“被带走了？”叶澈一怔。
“不错。”月无垢颔首，“当时我已无力将她带走，作为这件事的知情者，礼法司自然将她擒下。”
叶澈瞬间明白了：“所以，她现在……”
“被关在礼法司的大牢里。”月无垢看向叶澈，目光幽深：“这便是你此行的目标，找到闻婉，从她口中问出暮雪的行踪。”
叶澈深吸一口气，将心中翻涌的情绪强行压下。
“弟子明白。”
“太清京是龙潭虎穴。”月无垢语气凝重，“礼法司九位七境红袍坐镇明面，暗处还有太庙那位八境盯着。”
“不过……”她话锋一转，“按我先前交手的情况来看，他似乎受限于某些因果，并不能随意离开太庙，只要你不闹出惊天动地的动静，他不会自降身份对一个三境小辈出手。”
叶澈点头，将这些信息牢牢记在心中。
“所以，此行务必小心。”月无垢盯着他，眼神肃然，“在那座城里，一旦行踪败露，哪怕只是惊动一名红袍，你也绝无生还的可能。”
“弟子记住了。”
月无垢看了他一眼，随即取出一枚青色玉筒，递给叶澈：“这是太徽道院的身份玉筒，太徽道院乃东荒顶级势力，与我们书院交谊深厚，你持此物，便是道院的外出游历弟子。”
“里面记录着你的新身份。”她叮嘱道，“太清京势力错综复杂，但道院弟子的身份足以让你在城中行走而不显突兀，一般人也不会轻易为难。”
叶澈接过玉筒，郑重收好。
月无垢似乎又想到了什么，微微一顿，继续道：“你把剑阁的令牌给我。”
叶澈闻言没有迟疑，立即取出那枚刻有浅淡月痕的黑玉令牌，递了过去。
月无垢接过令牌，目光凝注其上片刻，随即抬起右手，指尖缓缓凝出一抹极其凝练的寒芒，寒意悄然弥漫开来。
她将那抹寒芒轻轻按向令牌中央的月痕。
寒芒没入的刹那，那道原本静止的月痕仿佛瞬间活了过来，线条微微颤动，隐约有金铁交鸣的清越之声在室内回荡，带着一丝凌厉的剑意。
她的身形随之微晃，她本就近乎透明的脸色愈发苍白，几乎毫无血色，连按在令牌上的指尖都透出几分难以抑制的细微颤抖，显然这一指已耗去她不少残余元气。
“我在此令中封入了一道剑意，与此前给你的铁券类似。”月无垢缓了半响才继续道，“我还留下了能与掌尊联系的阵纹，后续要是有任何需要帮助与她联系即可。”
“掌尊？”叶澈微微皱眉，旋即担忧地看向师父，“那您……”
月无垢沉默片刻，清冷的眸中闪过一丝复杂，既有犹豫，又有几分踌躇。良久，她才缓缓开口：“我需要闭关一段时间。”
她摆了摆手，打断叶澈想要说的话，语气变得凝重：“但你务必记住，这道剑意与我在太清京留下的剑意一致，那边早已将我的剑道烙印于心，一旦动用，你的身份会立刻暴露。非到万不得已，绝不可轻用！”
叶澈深吸一口气，指尖摩挲着那枚因剑意灌注而微微震颤的令牌，将其紧紧握住。
“还有一事。”月无垢忽然开口，“玉德真人那枚玉佩，可还在身上？”
叶澈一怔，下意识摸向怀中。
“在。”他取出玉佩，“但自从流风峡之后，便再无动静了。”
月无垢接过玉佩，指尖轻轻抚过那温润的玉面，清冷的眸中闪过一丝复杂神色。
“此物我需一用。”她轻声道，“我眼下伤势需要玉德真人相助，待我闭关结束，自会还你。”
叶澈点头：“全凭师父做主。”
月无垢收好玉佩，目光望向舟外翻涌的云海，沉默了许久。
“还有一事，需提前告知你。”她的声音变得有些低沉，“此番伤势太重，我需要寻一处隐秘之地闭关疗伤，期间恐怕无法与你联系。”
叶澈心头微沉：“需要多久？”
“不知道。”月无垢摇头，“或许数月，或许更久，在这段时间里，你只能独自行动。”
她转过身，看着叶澈，那双澄澈的眸子中罕见地流露出一丝柔和：“我知道这对你而言是极大的考验，但有些路，你选择了，就需要你自己去走。”
叶澈迎上她的目光，郑重点头：“弟子明白，师父放心疗伤便是，弟子定不辱使命。”
月无垢微微颔首，不再多言。
……
时间很快到了第二天。
云渡舟在太清京外百里处缓缓降落，停在一片枯黄的树林边缘。
这里已是初冬时节，草木凋零，北风呼啸，天地间一片萧瑟之色。
叶澈将身份玉简和望月令牌贴身收好。他站在舟前，最后看了一眼坐在舟中的月无垢。
这位素来清冷如冰的师父，此刻脸色苍白得几乎透明，眉宇间难掩疲惫之色。
然而病态的苍白非但未损她的容颜，反而更添几分梦幻般的美感，宛如月光下的寒梅，清冷而绝艳。
“去吧。”月无垢看着他，“记住，保护好自己，不要逞强。”
叶澈单膝跪地，行了一个标准的弟子礼：“弟子谨记师父教诲，定当竭尽全力，带回师姐。”
月无垢看着他，嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是轻轻挥了挥手。
“小心点。”
叶澈起身，转身迈入枯林之中。
他没有回头，但能感受到身后那道目光，一直注视着他的背影，直到他的身影彻底消失在枯黄的林木之间。
身后，云渡舟无声升起，化作一道白光，转瞬便消失在云天尽头。
叶澈停下脚步，深吸一口气。
眼前，是一片苍茫的原野，远处隐约可见巍峨的城墙轮廓。
那便是太清京。
那座汇聚了无数权贵与阴谋的帝都，那座囚禁着苏暮雪的龙潭虎穴。
叶澈收敛气息，按照《归元隐息诀》的法门，将自身的修为波动压制到最低。
他体内的所有力量如同蛰伏的猛兽，被他强行压入身体深处，不露半分锋芒。
“师姐，等我。”
他低声呢喃，随即迈开脚步，朝着那座巍峨的都城走去。
……
而另一侧，云渡舟并没有远离，悬停在太清京外三十里的云层之上。
月无垢盘膝坐在舟中，神识如一缕轻烟般探出，穿过层层云雾，落在那座巍峨的帝都之上。
她看到了南门口排起的长龙，看到了那个混在人群中的少年。
叶澈的气息收敛得很好，《归元隐息诀》第一层已被他修至大成。在那些蓝袍执法使眼中，他不过是一个刚入门不久的普通散修，毫不起眼。
月无垢看着他从容地递出身份玉简，迈步走入那座龙潭虎穴，直至他的身影渐渐被人潮淹没，最终消失在繁华的街巷之间。
月无垢才收回神识，缓缓睁开眼眸。
那双素来澄澈如寒潭的眼睛里，此刻罕见地浮现出一丝疲惫与茫然。
“终究还是……走到这一步了。”
她抬起右手，看着那布满细密裂痕的手腕，嘴角露出一抹苦涩的弧度。
裂痕之下，她能清晰地感受到体内的剑台正在一寸寸崩塌，心剑也在缓缓碎裂。那是她强行动用道蕴的代价。
道蕴，本是八境强者方能触及的力量。她以七境之身强行催动，虽然在那一战中爆发出了远超自身境界的战力，却也彻底透支了根基。
她很清楚，若不能尽快找到破局之法，用不了多久，她就会失去所有的力量。
无瑕月魄。
这具被世人艳羡的体质，是她修行路上最大的助力，也是最沉重的枷锁。
在旁人眼中，她二十八岁便踏入七境，堪称万年一遇的绝世天骄。
可只有她自己知道，这具“完美”的体质，早已将她牢牢锁死在七境的门槛前。
她在七境停留了整整二十年。
二十年间，她将寂光剑意修至大成升华至寂灭剑意，甚至触及了道蕴层次，可境界却始终纹丝不动。
她从袖中取出那枚温润的玉佩，指尖轻轻摩挲。玉佩依旧死寂。她想到了玉德真人提出的那条道路。
她原本打算再等几年，等暮雪突破六境，等叶澈羽翼丰满，她再去历那凡劫。
可变故来得如此之快。
月无垢的脑海中浮现出苏暮雪的面容。
她收暮雪为徒时，那孩子才不过五岁，一双眼睛清澈得像山间的溪水，看人时总带着几分怯生生的小心翼翼。
——“师父，我真的可以修行吗？”
——“师父，我会努力的，一定不给您丢脸。”
——“师父，您看，我今天又突破了一个小境界！”
那些声音仿佛还在耳边回响，可如今……
月无垢闭了闭眼，将那些温暖的画面压回心底，可越是回想，心中的焦灼便越是难以抑制。
那一战她虽然脱身，却彻底伤了根基，她甚至没能查到暮雪的确切下落，只从细枝末叶的线索推算得知，那孩子确实还在京中。
可仅仅是“还在”，又能说明什么？
然后是叶澈在砺心台中得了那份惊天传承——《大衍造化经》，神算子的遗泽，“遁去的一”。
那股力量太过庞大，远超七境所能触及的层次，足以撬动天地因果，改变气运轨迹。
而叶澈，这个才三境的少年，竟成了这股力量的承载者。
月无垢深吸一口气，将翻涌的情绪强行压下。
她是书院望月剑阁的阁主，是两个徒弟的师父，她不该有这样的软弱。可看着两个弟子一个失去音讯，一个孤身犯险，她又怎能无动于衷？
“要是我还能……”
这个念头刚一浮起，便被她掐灭。神桥崩塌，心剑碎裂，她体内的力量正在一点一点流逝，如同沙漏中的细沙，无论如何也握不住。
或许用不了多久，她就会彻底沦为废人。
她没有退路了。
与其坐等力量消散殆尽，不如主动封印修为，历经凡劫。
若能成功突破八境，她便能浴火重生，若是失败……至少，她曾为那两个孩子拼尽全力。
玉德真人必须醒来，她需要那道法决。
月无垢低头看着掌中沉寂的玉佩，轻声道：“玉德道友……”
玉佩依旧没有回应。
她将玉佩收入袖中，目光投向太清京的方向，那座巍峨的帝都在云雾中若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽。
“保重。”
月无垢轻声说道，仿佛那个少年还能听见。
然后，她闭上眼睛，双手结印，云渡舟缓缓升起，化作一道白光，消失在云天尽头。
云海翻涌，天地苍茫。
两道孤独的身影，一个向南，一个向北，渐行渐远。
红尘炼心，正式开始。